Proces Sama Bankmana Frieda wkrótce zakończy się mówami końcowymi

Niegdysiejszy potentat kryptowalut Sam Bankman-Fried zbudował swoją giełdę kryptowalut FTX w „piramidę oszustwa” opartą na „fundamencie kłamstw i złamanych obietnic” – powiedział prokurator federalny w środę w procesie karnym dotyczącym oszustwa.

Prawnik Bankmana-Frieda odpowiedział, że jego 31-letni klient to po prostu „maniak matematyki”, który mógł podjąć złe decyzje biznesowe, ale nie popełnił żadnego przestępstwa i nigdy nie prosił nikogo o złamanie prawa.

Te rozbieżne przesłania stały się podstawą przemówień końcowych w procesie Bankman-Frieda, który odbył się w środę na sali sądowej na Manhattanie. Prokurator Nicholas Ross zaczął od stwierdzenia, że ​​Bankman-Fried był kłamcą i był odpowiedzialny za upadek FTX w zeszłym roku, co uniemożliwiło klientom odzyskanie swoich depozytów.

Pan Bankman-Fried, który podczas procesu zeznawał we własnej obronie, „kłamał w ważnych i małych sprawach” – powiedział Ross, zauważając, że oskarżony stwierdził, że „nie pamięta” ponad 140 razy. W odpowiedzi na pytania związane z przesłuchaniem.

Następnie Mark Cohen, prawnik pana Bankman-Frieda, stwierdził w swojej mowie końcowej, że założyciel FTX działał w dobrej wierze. „Prokuratura raz za razem próbowała zmienić Sama w jakiegoś złoczyńcę, potwora” – powiedział.

Ich ostateczne argumenty padły po 15 dniach składania zeznań w procesie Bankmana-Frieda, jednej z najgłośniejszych spraw dotyczących przestępstw finansowych od lat, która toczyła się znacznie szybciej, niż oczekiwano. Wynik tej sprawy będzie postrzegany jako referendum nie tylko w sprawie szybkiego wzrostu i upadku imperium biznesowego pana Bankmana-Frieda, które w szczytowym momencie było warte 32 miliardy dolarów, ale także w sprawie niestabilnej branży kryptowalut, która istnieje zaledwie dwa lata stary. Wcześniej rosła, a w zeszłym roku stopiła się.

Oszałamiający upadek FTX w listopadzie zeszłego roku zapoczątkował reakcję łańcuchową, która doprowadziła do upadku innych firm zajmujących się kryptowalutami. Aresztowanie pana Bankmana-Frieda i późniejsze zarzuty wywołały także kampanie regulacyjne w całym świecie kryptowalut.

Sednem sprawy pana Bankmana-Frieda jest to, czy dopuścił się on oszustwa i traktował FTX jak swoją osobistą skarbonkę. Prokuratorzy twierdzą, że ukradł klientom FTX aż do 10 miliardów dolarów, aby opłacić inwestycje w inne firmy kryptowalutowe, kupić luksusowe nieruchomości na Bahamach, gdzie znajduje się siedziba giełdy, oraz wesprzeć założoną przez siebie firmę zajmującą się handlem kryptowalutami, Alameda Research. .

Bankman-Fried nie przyznał się do siedmiu zarzutów oszustwa, spisku i prania pieniędzy. Jeśli zostanie skazany, może mu grozić nawet dożywocie.

Carl Tobias, profesor na Uniwersytecie w Richmond School of Law, powiedział, że prokuratura przedstawiła mocne argumenty i podjęła mądrą decyzję, „traktując tę ​​sprawę jako zróżnicowany przypadek oszustwa, a nie bardziej złożoną sprawę dotyczącą kryptowaluty”.

Proces pana Bankmana-Frieda, który rozpoczął się 4 października, obejmował wiele szkodliwych zeznań. Prokuratura powołała 16 świadków, w tym trzech byłych głównych doradców Bankmana-Frieda, z których każdy przyznał się do zarzutów o oszustwo i spisek oraz zgodził się zeznawać przeciwko swojemu byłemu szefowi. Ze swojej strony obrona powołała jedynie trzech świadków, z których jednym był pan Bankman Fried.

Podczas procesu trzej główni świadkowie oskarżenia – Carolyn Ellison, Nishad Singh i Gary Wang, którzy pracowali dla pana Bankman-Frieda – zeznali, że założyciel FTX od miesięcy wiedział, że jego szaleństwo wydatków jest niezrównoważone i był niewłaściwie karmiony przez klienta FTX ze środkami przekazanymi Alamedie. Powiedzieli także, że pan Bankman-Fried wiedział, że Alameda nie będzie w stanie spłacić miliardów, które zdefraudowała od FTX, ukrywając jednocześnie długi Alamedy wobec FTX przed klientami i inwestorami.

W odpowiedzi pan Bankman-Fried i jego prawnicy argumentowali, że dopiero na kilka tygodni przed upadkiem FTX nie miał świadomości, że miliardy środków klientów były nadużywane. Pan Bankman-Fried zeznał, że według niego wydatki Alamedy pochodziły z pieniędzy korporacji, a nie klientów. Bankman-Fried powiedział, że wszelkie błędy zostały popełnione w dobrej wierze i nie miały na celu nikogo oszukać.

FTX miał „posunąć ekosystem do przodu” – zeznał w pewnym momencie. „Okazuje się, że jest odwrotnie.”

W środę podczas mów końcowych Damian Williams, najwyższy prokurator federalny Nowego Jorku, siedział w pierwszym rzędzie sali sądowej w towarzystwie innych urzędników rządowych. Rodzice pana Bankman-Frieda, którzy pozostali na galerii przez cały proces, byli nieobecni na prezentacji rządu, ale wrócili na salę sądową, aby zobaczyć, jak pan Cohen broni ich syna. Pan Bankman siedział Freed pomiędzy swoimi prawnikami, ubrany w ten sam szary garnitur i fioletowy krawat, który nosił przez ostatnie dni na ławie oskarżonych.

Stojąc na stanowisku, pan Ross zapoznał się z najważniejszymi zeznaniami świadków oskarżenia, w tym zeznaniami, że Alameda cieszyła się specjalnymi przywilejami w związku z FTX, takimi jak linia kredytowa o wartości 65 miliardów dolarów, która umożliwia firmie handlowej pożyczanie miliardów od klientów FTX. Ross powiedział, że Bankman-Fried trzymał te specjalne przywileje w tajemnicy, „ponieważ wiedział, że są błędne”.

Prokurator sprawdził także niespójności zeznań pana Bankman-Frieda z zeznaniami jego byłych pracowników. Pokazał wykresy z tytułami takimi jak „Kłamstwa oskarżonego wobec opinii publicznej” i „Fałszywe tweety oskarżonego w listopadzie”. Dostarczył zapisy cyfrowe, z których wynika, że ​​Bankman-Fried przeglądał obciążające dokumenty i stwierdził, że nie pamięta ich.

Pan Ross wskazał również na przypadki, w których pan Bankman-Fried wydawał się celowo wykorzystywać depozyty klientów FTX, w tym odkupywać akcje FTX od Binance, konkurencyjnej giełdy kryptowalut.

Pan Cohen rozpoczął swoje wystąpienie końcowe od stwierdzenia, że ​​prokuratorzy dołożyli wszelkich starań, aby skupić się na wyjątkowym wyglądzie pana Bankmana. „Zgadzamy się, że był czas, kiedy Sam był prawdopodobnie najgorzej ubranym dyrektorem generalnym i miał najgorszą fryzurę” – powiedział Cohen, dodając, że nie było to przestępstwem.

Cohen stwierdził, że zeznania prokuratury na temat upadku FTX są przesadzone i przypominają film. „W prawdziwym świecie, w przeciwieństwie do świata filmu, wszystko może się popsuć” – powiedział, dodając, że duże wydatki FTX i Alamedy „były rozsądnym wydatkiem korporacyjnym”, a nie niewłaściwym wykorzystaniem funduszy klientów.

Pan Cohen stwierdził, że pan Bankman-Fried działał w dobrej wierze, podejmując decyzje biznesowe i nie miał przestępczego zamiaru oszukania kogokolwiek. Dodał, że obowiązkiem prokuratury jest udowodnienie winy ponad wszelką wątpliwość, a pan Bankman-Fried nie ma obowiązku niczego udowadniać.

Pan Bankman-Fried zeznawał, „ponieważ chciał panu powiedzieć, co się stało” – powiedział pan Cohen. „Trudno sobie wyobrazić bardziej stresującą sytuację. Daleko mu było do perfekcji. Był sobą, był Samem. Mówił ci, kiedy czegoś nie pamiętał”.

Pan Cohen próbował także zdyskredytować panią Ellison, pana Wanga i pana Singha. Pokazał wykres pokazujący, że każdemu z nich grozi kilkadziesiąt lat więzienia i stwierdził, że współpracując z prokuratorami, działali w samoobronie.

Na zakończenie swojej prezentacji pan Cohen błagał jury, aby zachowało otwarty umysł. Podkreślił, jak szybko zmieniło się życie pana Bankmana-Frieda – jednego dnia był studentem college’u, następnego potentatem kryptowalutowym, a teraz oskarżonym w federalnym procesie o oszustwo.

Kiedy pan Cohen skończył mówić, pan Bankman-Fried był na skraju łez. Zamrugał szybko, spoglądając to na podium, to na rodziców w galerii. Jeden z jego prawników objął go ramieniem, zanim dwóch amerykańskich ochroniarzy zabrało go z pokoju.

Oczekuje się, że ława przysięgłych złożona z dziewięciu kobiet i trzech mężczyzn rozpocznie obrady w sprawie werdyktu w czwartek po tym, jak sędzia Louis A. Kaplana z Sądu Okręgowego Stanów Zjednoczonych w sprawie odpowiedniego prawa.