Dzięki nowo odkrytym skamieniałościom naukowcy są teraz w stanie namalować obraz tego, jak wyglądał „dziwny gad morski” sprzed 240 milionów lat.
Zespołowi międzynarodowych badaczy po raz pierwszy w historii udało się „sfotografować dziwne stworzenie o długiej szyi” zwane Dinocefalozaurem orientalis – poinformowało w piątek National Museums Scotland.
Gad wodny, pochodzący prawdopodobnie z okresu triasu w Chinach, był na radarach naukowców od 2003 roku, ale odkrycie bardziej kompletnych okazów, w tym w pełni wyartykułowanej skamieniałości, dało im możliwość uzyskania pełnego obrazu tego stworzenia.
Doktor Nick Fraser, kierownik działu nauk przyrodniczych w Narodowych Muzeach Szkocji, powiedział, że skamielina pomogła naukowcom uzyskać „piękny, kompletny okaz od czubka nosa aż po czubek ogona”. CNN. „Jest zwinięty w ósemkę i… bardzo przypomina chińskiego smoka”.
Kości odkryto po raz pierwszy ponad dziesięć lat temu
Według CNN fragmenty tego, co później zidentyfikowano jako Dinocefalozaur orientalis, odkrył Li Chun, profesor w Instytucie Paleontologii i Paleoantropologii Kręgowców w Pekinie.
Fraser powiedział CNN, że Chun zauważył mały kręg w płycie wapiennej podczas wizyty w wiosce w prowincji Guizhou w południowo-zachodnim regionie Chin. Jak podało CNN, znalazł inne fragmenty kości w pobliskiej zagrodzie dla świń i poprzez złożenie fragmentów ujawnił nowy gatunek.
Naukowcom udało się odkryć, że „chiński smok” miał 32 oddzielne kości szyi, co zapewniało gadowi wodnemu niezwykle długą szyję. Według komunikatu prasowego Z muzeów narodowych Szkocji.
Samo to odkrycie zaskoczyło naukowców, którzy już spekulowali, że długa szyja tego stworzenia pomagała mu w jedzeniu. Jednak jego dokładna funkcja jest niejasna – twierdzi Opublikowane wyniki W Transactions of Earth and Environmental Sciences w czasopiśmie Royal Society of Edinburgh.
„Nadal nie mam pewności co do funkcji długiej szyi” – Fraser powiedział CNN. „Jedyne, co przychodzi mi do głowy, to to, że żerowały w wodzie zawierającej skały, być może szczeliny”.
Chiński smok jest podobny do innych gadów morskich
Według National Museums Scotland naukowcy zaczęli porównywać „chińskiego smoka” z hydroidesem Tanystropheus, innym starożytnym gadem morskim o niezwykle długiej szyi.
Mówi się, że hydroidy Tanystropheus istniały mniej więcej w tym samym czasie co „chiński smok”, ale zostały zauważone zarówno w Europie, jak i w Chinach – podało Muzeum Narodowe w Szkocji.
Dinocephalosaurus orientalis i Tanystropheus hydroides to gady morskie o podobnych wymiarach i cechach czaszki.
Według National Museums Scotland chiński smok bardzo przypomina węża, ponieważ ma kilka kręgów na szyi i tułowiu.
Muzeum Narodowe w Szkocji stwierdziło, że jego użebrowane kończyny i zakonserwowane ryby w okolicy żołądka to jeden z wielu wskaźników wskazujących, że gad był „wyraźnie bardzo dobrze przystosowany do oceanicznego stylu życia”.
„Jako paleontolodzy używamy współczesnych odpowiedników, aby zrozumieć życie w przeszłości. Dinocefalozaur i tanystroeus nie mają współczesnego odpowiednika” – Fraser powiedział CNN, dodając, że często mieli trudności ze znalezieniem współczesnego odpowiednika.
Wkład: Essie Ronald; CNN
„Dumny organizator. Alkoholowy ninja. Kujon kulinarny. Typowy entuzjasta telewizji. Zapalony czytelnik. Fanatyk niezależnej muzyki”.
More Stories
„Maszyna Gaffesa” Biden tworzy nową maszynę. Czy karty kandydatów mają znaczenie?
Wyniki wyborów lokalnych na żywo: Suella Braverman twierdzi, że Rishi Sunak musi to zaakceptować i zmienić kurs
Wybory na burmistrza Londynu: Sadiq Khan wygrywa historyczną trzecią kadencję