Wiele skutków klimatycznych jest pomijanych w świecie technologii, a ich wpływ rośnie

Bloomberga | Bloomberga | Obrazy Getty’ego

Pomimo całego skupienia się w ostatnich latach na konieczności bycia bardziej przyjaznymi dla środowiska, jednym z obszarów, w którym można by wprowadzić ulepszenia, są centra danych i inna infrastruktura IT.

Matt Warburton, główny konsultant i szef ds. zrównoważonego rozwoju w firmie konsultingowej IT ISG, powiedział, że wpływ IT na środowisko jest w dużej mierze ignorowany.

„To złożony temat i wymaga nowej wiedzy i inwestycji” – powiedział. Poprawa efektywności energetycznej systemów „może być trudna do wyjaśnienia i uzasadnienia w kontekście innych, bardziej tradycyjnych decyzji inwestycyjnych, biorąc pod uwagę wieloaspektowy charakter korzyści”.

Warburton powiedział, że największymi pomijanymi obszarami są emisje, woda i odpady z urządzeń w miejscu pracy. „Choć centra danych, aplikacje i infrastruktura są często celem ataków – i słusznie, ponieważ zazwyczaj odpowiadają za większość wpływu IT – sprzęt również odgrywa bardzo ważną rolę” – powiedział.

Patrząc w przyszłość, mało prawdopodobne jest, aby przeoczono wpływ IT, powiedział Warburton. „Menedżerowie IT zaczynają dostrzegać, że te same narzędzia stosowane w celu zwiększenia zrównoważonego rozwoju mogą również obniżyć koszty, bez wpływu na jakość doświadczeń i elastyczność biznesową” – powiedział.

Ponadto dyrektorzy ds. IT są coraz częściej proszeni przez swoich kolegów z wyższego szczebla i szersze grupy interesariuszy o dostarczanie nowych rozwiązań technologicznych w odpowiedzi na wyzwania związane ze zrównoważonym rozwojem w operacjach biznesowych, powiedział Warburton. Prowadzi to do powolnego, ale systematycznego wzrostu wiedzy i możliwości działu IT – dodał.

„Wpływ IT na środowisko, będący proporcją ogólnego wpływu na działalność biznesową, rośnie” – stwierdził Warburton. „W miarę jak kluczowe procesy biznesowe – takie jak budownictwo, produkcja i transport – ulegają dekarbonizacji i wprowadzają bardziej zamknięty obieg, a wykorzystanie IT dramatycznie przyspiesza, IT będzie stanowić znacznie większą część wykresu kołowego”.

Wpływ technologii informatycznych na środowisko według sektorów

Wpływ technologii informatycznych na środowisko różni się w zależności od sektora. Według Christine Muir, wiceprezes ds. badań i wybitnego analityka w firmie badawczej Gartner, ślad węglowy IT będzie ważniejszy w przypadku branż o dużej intensywności IT niż w przypadku branż o niskiej intensywności IT.

„Oznacza to, że zrównoważony rozwój IT jest mniej opłacalny w branży takiej jak bankowość detaliczna niż w produkcji przemysłowej” – powiedział Muir. „Innymi słowy dział IT bankowości detalicznej może pojawić się jako jeden z pierwszych, podczas gdy dział IT przemysłowy może pojawić się później”.

Strategiczne ambicje dotyczące zrównoważonego rozwoju w organizacji mogą również odgrywać rolę, gdy priorytetem jest zrównoważony rozwój IT, powiedział Muir. „Organizacje, które skupiają się przede wszystkim na przestrzeganiu zasad zrównoważonego rozwoju, np. przestrzeganiu przepisów lub optymalizacji, np. wzmacnianiu marki, mogą poprosić dział IT o wsparcie na późniejszym etapie procesu” – powiedziała. „Czasami może to zająć pięć lat lub więcej od rozpoczęcia podróży w stronę zrównoważonego rozwoju. Jeśli jednak strategiczną ambicją jest napędzanie zrównoważonej transformacji i napędzanie zmian transformacyjnych poprzez nowe produkty i usługi, dział IT może zostać poproszony o natychmiastowy wkład.”

ESG, zużycie energii i zero netto IT

Liderzy technologii mogą podjąć kroki, które pomogą zmniejszyć wpływ IT w ich organizacjach na środowisko. Oto kilka podstawowych elementów, od których możesz zacząć.

Stwórz strategię i podstawę dla danych ESG.

„Ponad połowa dyrektorów generalnych korzysta z arkuszy kalkulacyjnych w przypadku niektórych danych ESG” – powiedział Muir. „Jest to niski koszt, ale także niska jakość i z perspektywy czasu znacznie ogranicza dane ESG w raportach”.

Wartość ESG wykracza daleko poza raportowanie, powiedział Muir. „Dane ESG mogą wpływać na wyniki finansowe, ograniczać ryzyko i przyspieszać postęp w zakresie zrównoważonego rozwoju” – stwierdziła. „CIO muszą opracować strategię dotyczącą danych ESG, która wykracza poza perspektywę retrospektywną i wspiera również wizję i wgląd”.

Ustalenie poziomu bazowego zużycia energii.

„Zacznij od zebrania wszystkich dostępnych danych na temat emisji, odpadów i wody z sektora technologicznego” – powiedział Warburton. „Będziesz musiał poprosić o wiele tych informacji od dostawców rozwiązań technologicznych, więc Twoje zespoły ds. zakupów i zarządzania dostawcami będą potrzebować wsparcia”.

Następnie traktuj priorytetowo pozyskiwanie tych niezbędnych danych ze wszystkich centrów danych, sieci, urządzeń w chmurze, usług lokalnych i zarządzanych” – powiedział Warburton. Poziom bazowy umożliwia działowi IT ustalanie priorytetów inicjatyw mających na celu zmniejszenie wpływu systemów na środowisko.

Edukuj i motywuj pracowników do podejmowania zrównoważonych decyzji w oparciu o dane.

Spraw, aby linia bazowa była widoczna i wykorzystaj ją do edukacji zespołów. „Te dane umożliwią Twoim pracownikom zaangażowanie się i poczucie siły, aby coś zmienić, co doprowadzi do nowych i innowacyjnych sposobów na osiągnięcie bardziej zrównoważonego rozwoju bez zwiększania kosztów” – powiedział Warburton.

Rozsądnie jest także zachęcać lub nakazywać uwzględnianie danych leżących u podstaw procesu decyzyjnego, powiedział Warburton. „Na przykład można nałożyć dane na temat istniejących programów transformacji, takich jak migracja do chmury lub praca hybrydowa, aby zapewnić perspektywę zrównoważonego rozwoju” – powiedział. „Jakie zmiany można wprowadzić, aby ograniczyć, ponownie wykorzystać lub naprawić zasoby IT? Jaki można osiągnąć koszt/korzyść? Dzięki takiemu podejściu można szybko odnieść sukces przy minimalnym wpływie na bieżące priorytety”.

Wyznacz sobie cel zero netto w zakresie IT i współpracuj z dostawcami technologii.

„Należą one zazwyczaj do organizacji najbardziej „świadomych zrównoważonego rozwoju”, z ambitnymi zobowiązaniami we własnych operacjach i głębokim doświadczeniem w ograniczaniu wpływu IT na środowisko” – powiedział Warburton.

Moir powiedział, że firmy powinny opracować plan działania prowadzący do zerowego wykorzystania zrównoważonego IT. „Ponad 40% firm z listy Fortune 500 ma cel zerowy netto” – powiedziała. „Jeśli organizacja ma cel zerowy netto, dział IT również powinien mieć swój własny cel zerowy netto. Powiedzmy, że jest to związane z IT [greenhouse gas] Emisje będą rosły o około 30% rocznie. Uwzględnij energię odnawialną, centra danych, chmurę, cyfrowe miejsce pracy, dane i oprogramowanie w planie działania IT zerowej sieci.