NASA podniosła medale astronautów Apollo 7 do Certyfikatu za Wybitną Służbę podczas ceremonii w październiku 2008 roku, odnotowując sukces misji, pomimo kłótni z kontrolerami lotu. Ale pan Cunningham był wtedy jedynym żyjącym członkiem załogi. Majora Eisell, który zmarł w 1987 roku, reprezentowała wdowa po nim, Susan Eisell Black. Kapitan Schirra, który zmarł w 2007 roku, został zabity przez astronautę Billa Andersa.
Pan Kraft zajął ugodowe stanowisko. „Kiedyś przeprowadziliśmy cię przez ciężkie chwile, ale z pewnością dałeś radę i od tego czasu radzisz sobie bardzo dobrze” – powiedział pan Cunningham w nagranej wiadomości. „Wykonałeś dobrą robotę samodzielnie, wykonałeś dobrą robotę z NASA i jestem szczerze bardzo dumny, że mogę nazywać cię przyjacielem”.
Ronnie Walter Cunningham urodził się 16 marca 1932 roku w Creston w stanie Iowa jako najstarsze z pięciorga dzieci. Jego ojciec, Walter, miał małą firmę budowlaną. Kiedy był młody, jego rodzina przeniosła się do Venice w Kalifornii.
Wstąpił do marynarki wojennej w 1951 roku i latał na myśliwcach piechoty morskiej podczas wojny koreańskiej. Po opuszczeniu czynnej służby w 1956 roku uzyskał tytuł licencjata i magistra fizyki na Uniwersytecie Kalifornijskim w Los Angeles. W październiku 1963 roku, pracując w Korporacji RAND i kontynuując studia doktoranckie, został przydzielony do trzeciej grupy astronautów NASA.
Wkrótce po Apollo 7 Cunningham został mianowany dyrektorem tak zwanego programu Skylab, w ramach którego zbudowano pierwszą amerykańską stację kosmiczną. Jego następcą został astronauta Pete Conrad w 1970 roku. Pan Cunningham zrezygnował z NASA w następnym roku po tym, jak nie udało mu się uzyskać misji latania w kolejnych misjach Skylab.
Pan Cunningham został później dyrektorem wyższego szczebla w firmach finansowych i zajmujących się nieruchomościami. W 2012 roku dołączył do grupy byłych astronautów i pracowników NASA, którzy wysłali list do agencji, w którym skrytykowali to, co uważali za niesprawdzone twierdzenia, że dwutlenek węgla wytwarzany przez człowieka był głównym czynnikiem globalnego ocieplenia.
„Kawioholik. Fanatyk alkoholu na całe życie. Typowy ekspert podróży. Skłonny do napadów apatii. Internetowy pionier”.
More Stories
Boeing może nie być w stanie obsługiwać pojazdu Starliner przed zniszczeniem stacji kosmicznej
Jak czarne dziury stały się tak duże i szybkie? Odpowiedź kryje się w ciemności
Studentka Uniwersytetu Północnej Karoliny zostanie najmłodszą kobietą, która przekroczy granice kosmosu na pokładzie Blue Origin