Z sezonem Panthers na krawędzi, supergwiazda Matthew Tkachuk nie jest pewien co do piątego meczu finału Pucharu Stanleya

Wschód słońca na Florydzie — Matthew Tkachuk ledwo strzelił — w rzeczywistości w zasadzie go nie strzelił — w upale w sobotę.

Była to pierwsza wyraźna wskazówka, że ​​chociaż obserwator wstrząsu mózgu mógł tymczasowo wyciągnąć go z gry 3 po masywnej próbie otwartego lodu Keegana Collissara, działo się coś jeszcze znaczącego, być może wtórny skutek kontuzji.

Był przybity do lewego ramienia i niezgrabnie opadał na prawe ramię.

Kiedy Game 4 rozpoczął się w sobotę wieczorem, było oczywiste, że coś gra.

Sprawdzony wzdłuż szachownicy w pierwszym okresie, wyglądał na wyraźnie ponurego. W pewnym momencie drugiego próbował złapać laskę na ławce i upuścił ją, jakby miał problem z barkiem lub obojczykiem. Po rozegraniu zaledwie czterech pojedynków w trzeciej rundzie i przesiedzeniu 10:41 w nadziei, że uda mu się utrzymać to, co zostało mu w ostatnim turnieju, Tkachuk ledwo poruszał górną częścią ciała, gdy ostrożnie podszedł do swojego stoiska i rozmawiał z prasą. po stracie.

Nie wyglądał na wygodnego.

„Najwyraźniej chcesz tam być i grać” – powiedział Tkachuk. „Po prostu udało mi się wyjść na koniec i spróbować sprawić, by ostatnio wydarzyło się trochę magii, ale zabrakło mi czasu”.

Tkachuk i Sam Bennett uderzyli piłkę w ostatnich sekundach, ale ostatnia próba rzutu z gry Tkachuka nastąpiła tuż po brzęczyku i zanim wszystko eksplodowało. Tkachuk wdał się w to z Alexem Pietrangelo, z którym trenował latem w St. Louis, używając kija do złapania obrońcy za szyję, po czym kilka razy go ciął.

Tkachuk zdobył 14 karnych minut, w tym swój czwarty 10-minutowy faul w serii, w sumie 50 minut karnych.

Oto, o co teraz martwią się Panthers, poza oczywistym faktem, że musieliby wygrać trzy mecze z rzędu, aby uniemożliwić Vegas zdobycie Pucharu Stanleya w szóstym roku istnienia franczyzy:

Tkachuk, który prawdopodobnie próbowałby rozegrać wszystko, jest tak zdenerwowany, że nie był w stanie zaangażować się natychmiast po grze czwartej, że byłby nawet w stanie rozegrać partię piątą we wtorek.

To trudne pytanie. „Nie chcę teraz o tym rozmawiać,” powiedział Tkachuk. – Nie wiem, co z tego wyniknie.

Trzeba przyznać, że Tkachuk zabrał głos po meczu. Mógł łatwo użyć „bycia traktowanym” jako wymówki, by nie spotykać się z mediami, jak robi to wielu zawodników i drużyn.

Ale Tkachuk nie był w stanie wyjaśnić, co boli i czy było to spowodowane uderzeniem Kolesara.

„Nawet nie wiem, jak na to odpowiedzieć”, powiedział Tkachuk, gdy zapytano go, czy ból był powodem, dla którego nie mógł zagrać prawie 11 w trzeciej minucie dla Panter. „Po prostu próbuję znaleźć sposób, aby to zadziałało dziś wieczorem i prawdopodobnie znalazłem drugie krótkie”.

Trener Panthers Paul Morris powiedział po meczu, że po dwóch dniach odpoczynku zespół będzie miał dużo czasu, aby Tkachuk wypoczął i ponownie ocenił swoją sytuację.

„Matthew był harówką przez całe swoje życie i dziś znowu jest” — powiedział Morris, dodając, że postanowił przesiedzieć go przez dużą część trzeciej: „Po prostu szukaliśmy i mieliśmy nadzieję, że uda nam się znaleźć pozycję, w której będzie mógł wykorzystać co ma nam do zaoferowania i miejmy nadzieję, że nabierze sił nieco wcześniej. ”Co myślę, oczywiście na koniec meczu”.

Ta ostatnia kwestia była ukłonem w stronę sędziów, którzy nie dali Florydzie pierwszej gry w przewadze, dopóki pozostało 17 sekund, kiedy nie mieli innego wyboru, jak tylko dać Pietrangelo automatyczne opóźnienie gry. kara.

Jeśli Panthers mają jakiekolwiek szanse na powrót w tej serii, będą potrzebować Tkachuka w składzie.

Jedną z osób, która o tym wie, jest dyrektor generalny Devils, Tom Fitzgerald, który faktycznie dokonał wymiany Damona Seversona z Columbus w poniedziałek wieczorem, kiedy był w Ft. Kolacja Lauderdale z Tkachokami.

Ojciec Fitzgeralda, Tom, i matka Keitha Tkachuka, Jerry, są rodzeństwem, więc Fitzgerald zna swoich drugich kuzynów, Matthew i Brady’ego, odkąd byli dziećmi. W rzeczywistości w lipcu ubiegłego roku Tkachokowie i Fitzgeraldowie wynajęli duży dom w Maine na rodzinne wakacje, podczas gdy interesy między Florydą a Calgary szły w dół.

Fitzgerald próbował handlować z Matthew, ale dał jasno do zrozumienia, że ​​interesują go tylko Floryda, St. Louis, Kolorado, Vegas, Tampa Bay i Karoliny. Dostałem się do Panthers, Hurricanes i Blues.

„Ma tutaj oczy” – powiedział Fitzgerald – „ale nie poddałem się bez walki, to pewne”. „Powiedziałem, że potrzebuję cię przez pięć minut i próbowałem sprzedać to, co próbujemy zrobić:„ dodaj gracza takiego jak ty i co zrobiłbyś dla naszej organizacji ”.” Próbowaliśmy go przekonać w New Jersey. Cóż, nie mamy stanowego podatku dochodowego (jak na Florydzie), ale będziemy dobrzy i dodamy go do składu, o rany.

Następnego dnia Calgary przydzielił Tkachuka na Florydę dla Jonathana Huberdeau, MacKenziego Wigara i Cole’a Schwindta, chronionego przez loterię wyboru w pierwszej rundzie w 2025 roku i warunkowego czwartego. Następnie podpisał ośmioletni kontrakt na 9,5 miliona dolarów rocznie.

To, co Fitzgerald kocha w Tkachuku, to: „Wciąga ludzi w bójki. To właśnie wszyscy w nim podziwiają. Nie tylko jego umiejętności i wyczucie hokeja wykraczają poza wszelkie normy. Seria, seria Carolina. Matthew jest mistrzowskim silnym napastnikiem. Keith był potężnym… potężnym napastnikiem. Bardzo różni gracze, ale także bardzo podobni”.

Panthers planowali spędzić niedziele i poniedziałki na odnawianiu energii i przypominaniu sobie, jak oni również odrobili stratę 3: 1 po wielkiej złości Bruins w pierwszej rundzie.

„Będziemy z pewnością opowiadać historie przez kilka następnych dni – przypomnienie poziomu energii, jaki włożyliśmy w piąty mecz w Bostonie” — powiedział Morris. „Będziemy świętować, zanim spadnie krążek.

„Ponieważ masz to wewnętrzne przekonanie i zainwestowałeś tak dużo, istnieje poczucie sukcesu. Masz rację. Więc powiedziałbym to, absolutnie uważam, że masz prawo grać w naszego najlepszego hokeja w trudnej sytuacji. Wszystko, co chcemy zrobić, to oddać to z powrotem. ”Sprawa sprowadza się do tego miejsca. To nie serial… Po prostu przynieś to do domu i daj naszym fanom jeszcze jedno spojrzenie na nas”.

(Górne zdjęcie autorstwa Matthew Tkachuka: Jassen Finlove/USA Today)