WNBA ogłasza, że ​​zespół ekspansji Bay Area rozpocznie grę w 2025 roku

Golden State Warriors to jedna z odnoszących największe sukcesy drużyn NBA w ciągu ostatniej dekady. To samo chcą zrobić w WNBA, która w czwartek rano ogłosiła, że ​​zatwierdziła organizację jako franczyzę ekspansji rozpoczynającą się w sezonie 2025.

„Przyjeżdżamy tutaj przede wszystkim po zwycięstwo” – powiedział ESPN prezes Warriors Joe Lacob. „Po drugie, chcemy widzieć rozwój tej ligi i koszykówki kobiet i mamy nadzieję, że będziemy tego dużą częścią.

„Uważamy, że to przełomowe wydarzenie dla nas, że przyjedziemy i zaangażowamy się w nie w wielkim stylu. Zaangażujemy wszystkie nasze zasoby. Możemy uruchomić tę maszynę i zrobimy to”.

Warriors zajęli pierwsze miejsce w najnowszej wycenie NBA sporządzonej przez magazyn Forbes na 7 miliardów dolarów, głównie dzięki ogromnemu sukcesowi Chase Center w San Francisco, najnowocześniejszej arenie finansowanej ze środków prywatnych, która została otwarta w 2019 roku. Oraz sponsoringowi korporacyjnemu.

Lacob powiedział, że zamierza wykorzystać całą strukturę biznesową Warriors w nowej franczyzie WNBA.

„Myślę, że będziemy mieć największy przychód wśród wszystkich drużyn WNBA” – powiedział. „I myślę, że możemy bardzo dobrze sobie radzić jako firma, ponieważ wiemy, jak to zrobić. Mamy całe zaplecze, możemy zapewnić drużynie pieniądze ze sponsoringu, a ostatecznie lidze, co ogromnie pomoże lidze”. droga.”

Zespół będzie rozgrywał swoje mecze w Chase Center i ćwiczył w Oakland, gdzie Warriors trenowali do 2019 roku.

W związku z tym, powiedział Lacob, nowa franczyza będzie prawdopodobnie znana jako „Golden State”, aby odzwierciedlić bazę fanów w całym Bay Area. Jednakże wewnętrzne dyskusje będą kontynuowane przez kilka następnych miesięcy na temat tego, czy nazywać się Warriors czy inną nazwą, a także na temat mundurów i logo.

To moment zatoczenia koła dla 67-letniego Lacoba, który rozpoczął swoją podróż jako właściciel franczyzy sportowej w 1996 roku w drużynie San Jose Lasers z NBA. Miał także udziały mniejszościowe w lidze, która została przerwana w 1998 roku.

Lacob powiedział, że porażka ligi ABL, która początkowo miała większy talent od WNBA, mając 11 z 12 zawodników w amerykańskiej drużynie olimpijskiej w 1996 roku, zawsze była dla niego źródłem żalu.

„W sezonie koszykówki huśtaliśmy się i żonglowaliśmy, co nadal uważam za właściwy sposób” – powiedział. „Wyprzedaliśmy się i radziliśmy sobie naprawdę dobrze. Ale nie mogliśmy zdobyć kontraktu telewizyjnego. To był zabójca. A ja osobiście straciłem, mogę powiedzieć, ponad 10 milionów dolarów – czyli dużo pieniędzy w czas.” „.

ABL stanęła także w obliczu konkurencji ze strony WNBA, która rozpoczęła grę w 1997 roku i posiadała pełną władzę NBA stojącą za ośmioma oryginalnymi franczyzami.

Do sezonu 2000 liga powiększyła się do 16 drużyn, ale w ciągu następnej dekady kilka franczyz upadło lub przeniosło się. WNBA ostrożnie podchodzi do ekspansji od 2008 roku, kiedy dodano Atlanta Dream.

W ostatnich latach wraz ze wzrostem popularności ligi ponownie pojawiły się wezwania do rozbudowy. WNBA będzie nadal rozmawiać o dodaniu drugiego zespołu, najprawdopodobniej z Portland, ale źródła ligowe podają ESPN, że plany te nie zostały sfinalizowane.

Bay Area od dawna jest postrzegana jako dobra opcja na ekspansję ze względu na silną rzeszę fanów koszykówki kobiet ze Stanford i UC Berkeley, a także Sacramento Monarchs, jednej z pierwszych drużyn WNBA.

Lacob powiedział, że jest wieloletnim fanem męskich i żeńskich drużyn koszykówki ze Stanford.

„Moi chłopcy i dziewczęta grali w koszykówkę” – powiedział Lacob. „Byłam bardzo zainteresowana koszykówką mężczyzn i kobiet na Uniwersytecie Stanforda. To był jeden z powodów, dla których zdecydowałam się spróbować swoich sił w lidze ABL [and the Lasers].

„To dla mnie wielka sprawa. Jedynym powodem, dla którego zajęło to te wszystkie lata, około 25, jest to, że kiedy kupiłem Warriors, [in 2010]Musieliśmy zarządzać zespołem. To było kilka lat temu. Budowa stadionu trwała siedem lat, co było ogromną inwestycją czasu i pieniędzy. W końcu, kiedy już byłem gotowy do wyjazdu, uderzyła pandemia. Minęły lata i oto jesteśmy teraz.”