Perez wyprowadził Red Bulla na prowadzenie pod koniec okresu przygotowawczego

Sergio Perez i Red Bull zakończyli przedsezon 2023 Formuły 1 na szczycie, gdy Meksykanin pokonał Lewisa Hamiltona z Mercedesa, osiągając najlepszy czas ostatniego dnia zimowych testów w Bahrajnie.

W palącym słońcu zdominowała pierwszy etap testu ostatniej szansy przed Grand Prix Bahrajnu w przyszłym tygodniu na dłuższych dystansach.

Hamilton z Mercedesa dołączył do wyścigu z czasem 1 minuty 31,960 sekund na tym samym kompleksie podczas tego, co wyglądało na bardziej pozytywne popołudnie dla Mercedesa niż piątek.

Wraz z zachodem słońca tor staje się bardziej reprezentatywny dla kwalifikacji i wyścigów w przyszłym tygodniu. Dlatego chłodniejsze popołudniowe warunki spowodowały większą wydajność przejazdów na bardziej miękkich mieszankach Pirelli, a wielu kierowców było szybszych niż poprzednie kryterium.

Po tym, jak Carlos Sainz zbliżył się do porannego kryterium kolegi z zespołu Leclerca, Hamilton awansował na pole position na najdelikatniejszej mieszance C5 z czasem 1 minuty 30,781 sekundy, najszybszym jak dotąd czasem Mercedesa.

Tym razem okazało się, że Perez nie dorównuje 1m30,616 na wolniejszych oponach C4, a Hamilton poprawił się po tym, ale wciąż tracił 0,048 sekundy do Meksykanina w jego następnej próbie.

W ostatniej godzinie, przy stale rosnącej prędkości toru, Pérez zwiększył odległość między sobą a siedmiokrotnym mistrzem świata, osiągając czas 1m 30,305s na C4s, co zwiększyło jego przewagę do 0,359s.

Valtteri Bottas był pod wrażeniem, zajmując trzecie miejsce z wynikiem 1,30,827 s, pozostając zaledwie pół sekundy za Perezem w swojej Alfie Romeo, gdy obaj kierowcy Ferrari skoczyli.

Za Leclercem i Sainzem, Yuki Tsunoda z AlphaTaur był szósty ze swoim czasem C4, nieznacznie wyprzedzając kolegę z drużyny po południu Kevina Magnussena w Haasie i rano George’a Russella w mercedesie.

Fernando Alonso zastąpił rezerwowego kierowcę Astona Martina, Felipe Drugovica, gdy tandem finiszował w pierwszej dziesiątce w imponującym, długotrwałym występie zespołu Silverstone.

To był kolejny słaby dzień dla McLarena, ponieważ Lando Norris przejechał zaledwie 35 okrążeń, aby utrzymać się na 11. miejscu, mimo że Brytyjczyk ustanowił swój najlepszy czas na wolniejszych oponach C3.

Pierre Gasly zajął 13. miejsce w czymś, co wyglądało na nową, twardą alpejską maszynę, wyprzedzając maratończyka Williamsa Alexa Albona, który wraz z Perezem pokonali całą sobotę, gdy obaj kierowcy pokonali 130 lub więcej okrążeń.

Poranni kolarze Esteban Ocon, Nico Hulkenberg, Oscar Biastri i Nic de Vries poparli harmonogramy z czasami w gorących warunkach, których nie można porównać z szybszymi biegami wieczornymi.

Tak jak w przypadku każdej sesji, spóźniony wirtualny samochód bezpieczeństwa, czerwona flaga oznaczająca sprawdzenie systemów i rozpoczęcie treningu zakończyły bezproblemową sesję.

Po zakończeniu jedynego trzydniowego zimowego testu, zespoły będą miały teraz pięć dni na przygotowanie się do pierwszego piątku na torze przed podniesieniem kurtyny 2023 na tym samym torze Bahrain International Circuit.