Jak Chiny zwiększyły swój wpływ na iPhone’a

Tej jesieni Apple po raz pierwszy wyprodukuje niektóre ze swoich flagowych iPhone’ów poza Chinami, co jest małą, ale znaczącą zmianą dla firmy, która z pomocą chińskich władz zbudowała jeden z najbardziej wyrafinowanych łańcuchów dostaw na świecie. Ale rozwój iPhone’a 14, który ma zostać ujawniony w środę, pokazuje złożoność wycofania się Apple z Chin.

Chińscy pracownicy i dostawcy Apple’a bardziej niż kiedykolwiek wnieśli złożone prace i zaawansowane komponenty do 15. roku jego przełomowego urządzenia, w tym aspekty projektu produkcyjnego, głośników i baterii, według czterech osób zaznajomionych z nowymi operacjami i analityków. W rezultacie iPhone zmienił się z produktu zaprojektowanego w Kalifornii i wyprodukowanego w Chinach w taki, który powstał w obu krajach.

Krytyczna praca wykonana przez Chiny odzwierciedla postęp w tym kraju w ciągu ostatniej dekady i nowy poziom zaangażowania chińskich inżynierów w rozwój iPhone’ów. Po tym, jak państwo zwabiło firmy do swoich fabryk legionami tanich pracowników i bezkonkurencyjnymi zdolnościami produkcyjnymi, jego inżynierowie i dostawcy podnieśli łańcuch dostaw, żądając większej części pieniędzy, które amerykańskie firmy wydają na tworzenie zaawansowanych technologicznie narzędzi.

Rosnąca odpowiedzialność Chin za iPhone’a może zakwestionować wysiłki Apple na rzecz zmniejszenia ich zależności od tego kraju, co stało się bardziej pilne w obliczu rosnących napięć geopolitycznych wokół Tajwanu i obaw Waszyngtonu o wzrost pozycji Chin jako konkurenta technologicznego.

Chińskie firmy prowadzące działalność w Indiach będą nadal odgrywać ważną rolę w Plan Apple’a, aby zrobić kilka iPhone’ów w kraju. Według For dwie osoby zaznajomione z planami. Ci ludzie powiedzieli, że chińska firma BYD również tnie szkło wystawowe.

„Chcą się zdywersyfikować, ale to trudna ścieżka”, powiedziała Jane Munster, partner zarządzający w Loup Ventures, firmie zajmującej się badaniami technologicznymi. „Są bardzo zależne od Chin”.

Apple odmówił komentarza. Foxconn, BYD i Lingyi iTech nie odpowiedziały na prośby o komentarz.

Zakłócenia związane z Covid pogorszyły sytuację Apple. Kiedy Chiny zamknęły swoje granice w 2020 roku, Apple został zmuszony do zmiany swojej działalności i porzucenia praktyki latania hordami inżynierów z Kalifornii do Chin w celu zaprojektowania procesu montażu swoich flagowych iPhone’ów.

Zamiast poddawać pracowników długiej kwarantannie, Apple zaczął umożliwiać i zatrudniać więcej chińskich inżynierów w Shenzhen i Szanghaju do kierowania krytycznymi elementami projektu najlepiej sprzedającego się produktu, według czterech osób zaznajomionych z operacjami.

Zespoły produkcyjne i projektowe firmy rozpoczęły prowadzenie rozmów wideo do późnych godzin nocnych ze swoimi odpowiednikami w Azji. Ci ludzie powiedzieli, że po wznowieniu podróży Apple próbował zachęcić swoich pracowników do powrotu do Chin, oferując pensję w wysokości 1000 USD dziennie przez dwa tygodnie kwarantanny i cztery tygodnie pracy. Chociaż zwrot może wynieść nawet 50 000 USD, wielu inżynierów nie chciało jechać ze względu na niepewność, jak długo będą musieli poddać się kwarantannie.

Osoby te mówiły, że z powodu braku podróży firma zachęcała pracowników z Azji do prowadzenia spotkań prowadzonych przez kolegów w Kalifornii. Pracownicy zajęli się również wyborem niektórych azjatyckich dostawców na przyszłe części do iPhone’a.

Ci ludzie powiedzieli, że firma coraz częściej wykorzystuje Chiny, aby zapewnić te miejsca pracy lepiej opłacanym pracownikom. Według GlobalData, która śledzi trendy w zatrudnieniu w różnych technologiach, w tym roku Apple ogłosił o 50 procent więcej miejsc pracy w Chinach niż w całym 2020 roku. Ci ludzie powiedzieli, że wielu z tych nowych pracowników to obywatele chińscy, wykształceni na Zachodzie.

Zmiana sposobu działania Apple zbiegła się ze wzrostem liczby chińskich dostawców, z których korzysta. Nieco ponad dekadę temu Chiny wniosły znaczną wartość do produkcji iPhone’a. Zaopatrywała ona przede wszystkim nisko opłacanych pracowników, którzy składali maszynę z komponentów przywożonych ze Stanów Zjednoczonych, Japonii i Korei Południowej. Według Badanie Yuqing XingProfesor ekonomii w Wyższym Narodowym Instytucie Studiów Politycznych w Tokio.

Stopniowo Chiny sponsorowały lokalnych dostawców, którzy zaczęli wypierać dostawców Apple z całego świata. Chińskie firmy zaczęły produkować głośniki, ciąć szkło, dostarczać baterie i produkować moduły kamer. Według pana Xinga, jego dostawcy stanowią obecnie ponad 25 procent wartości iPhone’a.

Dan Wang, analityk z Gavekal Dragonomics, niezależnej firmy zajmującej się badaniami gospodarczymi, wyjaśnia, że ​​zyski ilustrują, w jaki sposób Chiny rozszerzyły swoje opanowanie łańcucha dostaw smartfonów. „Ten trend nie zwalnia” – powiedział.

Przez większość pandemii Chiny nagradzały poleganie Apple na produkcji w tym kraju. Jego stała produkcja — nawet gdy inne kraje zostały zamknięte na okres w 2020 i 2021 r. — pomogła Apple zwiększyć udział w rynku smartfonów i sprzedać najwięcej iPhone’ów w historii, według analityków, co jest niezwykłym wyczynem dla liczącego dziesięciolecia urządzenia elektronicznego, które przestało dostarczać rewolucyjne innowacje do stopniowych ulepszeń.

W tym roku analitycy spodziewają się, że Apple wypuści cztery iPhone’y z mniejszymi wycięciami dla funkcji Face ID niż poprzednie modele. Prezentuje telefony tydzień wcześniej niż zwykle, co może zwiększyć przychody w bieżącym kwartale poprzez dodanie tygodnia sprzedaży. Oczekuje się również, że cena modeli iPhone 14 Pro wzrośnie o 100 USD do ponad 1600 USD, aby zrekompensować wyższe koszty niektórych komponentów.

Apple spodziewa się, że iPhone 14 będzie opierał się na sukcesie ostatnich lat. Podczas gdy inni producenci smartfonów ograniczają produkcję wraz z załamaniem się światowej gospodarki, Apple wezwał swoich dostawców do wyprodukowania większej liczby telefonów niż rok temu, według Susquehanna International Group, firmy finansowej.

Rosnący popyt produkcyjny jest świadectwem odporności zamożnych klientów Apple, których głębokie kieszenie pozwalają im kupować droższe smartfony pomimo rosnącej inflacji i spowolnienia gospodarczego.

„Istnieje ogromna luka majątkowa w wydatkach konsumentów w branży smartfonów” – powiedział Wayne Lamm, analityk techniczny w CCS Insight. „Apple jest bezpieczne dla konkurencji”.

Kiedy pracownicy mediów spotkają się w środę w centrali firmy w Cupertino w Kalifornii, aby zadebiutować produktem, Apple przedstawi możliwości telefonu, a nie sposób jego wykonania. Jedyne oznaki zmian w tym procesie będą widoczne na lotach przylatujących i odlatujących z pobliskiego międzynarodowego lotniska w San Francisco.

Apple wydawał kiedyś 150 milionów dolarów rocznie na loty z United Airlines, Według jednego z banerów promocyjnych United. Byli pracownicy pamiętają, że przed pandemią latali do Szanghaju i Hongkongu, gdzie miejsca w klasie biznesowej zapełniali ludzie pracujący dla Apple.

Teraz United nie oferuje już lotów bez przesiadek z San Francisco do Hongkongu. Leć bezpośrednio do Szanghaju cztery dni w tygodniu.