Astronomowie odkryli metaliczną bliznę na gwieździe-kanibalu

Dorastając w świecie krążącym wokół delikatnej żółtej gwiazdy, ludzkości łatwo jest zapomnieć o niesamowitym niszczycielskim potencjale potworów napędzanych energią termojądrową, które tlą się w sercu każdego układu planetarnego.

Gwiazdy mają zdolność niszczenia jałowych pobliskich planet lub wyzwalania niszczycielskich wybuchów promieniowania na bardziej odległe światy w postaci masowych wyrzutów koronalnych. Wiadomo, że w niektórych skrajnych przypadkach rozdzierają asteroidy i duże planety i całkowicie je pożerają.

Dowody na akt kosmicznego kanibalizmu zostały niedawno odkryte przez zespół astronomów korzystających z Bardzo Dużego Teleskopu Europejskiego Obserwatorium Południowego, który znalazł dowody na istnienie masywnej metalicznej blizny oznaczającej sygnaturę świetlną umierającej gwiazdy wielkości Ziemi, znanej jako biały karzeł.

Według autorów nowego badania opublikowanego w Listy do dzienników astrofizycznychMetaliczna masa prawdopodobnie reprezentuje pozostałości planety lub być może asteroidy o średnicy około 500 kilometrów, zanim została rozerwana przez niszczycielski wpływ grawitacyjny gwiazdy. Wahania siły sygnału metalicznego wskazują, że szczątki skaliste skupiają się w wybranych punktach powierzchni gwiazdy, co z kolei wskazuje, że pole magnetyczne gwiazdy odegrało główną rolę w procesie zasilania.

„Co zaskakujące, materia nie była równomiernie wymieszana na powierzchni gwiazdy, jak przewidywała teoria. Zamiast tego ta blizna to skoncentrowana plama materiału planetozymalnego, utrzymywana w miejscu przez to samo pole magnetyczne, które kierowało spadającymi fragmentami”. Profesor John Landstreet, współautor badania z Canada Western University oraz Armagh Observatory and Planetarium, powiedział. „Nigdy wcześniej nie widziano czegoś takiego”.

Wycieczka Starfield po Układzie Słonecznym