Walter Cunningham: Zmarł ostatni żyjący astronauta Apollo 7

Zapisz się do biuletynu naukowego CNN Wonder Theory. Odkrywaj wszechświat dzięki wiadomościom o niesamowitych odkryciach, postępach naukowych i nie tylko.

CNN
–

Walter Cunningham, emerytowany astronauta NASA i pilot pierwszego załogowego lotu w słynnym programie Apollo agencji kosmicznej, zmarł we wtorek rano w wieku 90 lat, według NASA. Powiedział.

Cunningham był wczesnym członkiem programu lotów kosmicznych NASA jako członek trzeciej klasy astronautów, dołączając do agencji kosmicznej w 1963 roku. Został wybrany do dowodzenia Apollo 7, pierwszą załogową misją programu NASA, która miała na celu lądowanie ludzi. po raz pierwszy na księżycu.

Rodzina Cunninghamów zauważyła w oświadczeniu udostępnionym przez NASA. „Świat stracił kolejnego prawdziwego bohatera i będzie nam go bardzo brakowało”.

Rozpoczęta w 1968 roku i trwająca prawie 11 dni misja Apollo 7 wysłała załogę w podróż na orbitę, która była lotem testowym, który mógł udowodnić zdolność kapsuły Apollo do spotkania się z innymi statkami kosmicznymi na orbicie i utorować drogę do głębszej eksploracji w przyszłości . Próżnia. Jest również znany z tego, że pojawił się w pierwszej telewizyjnej transmisji na żywo Amerykanów z kosmosu, według NASA.

Cunningham był ostatnim żyjącym członkiem załogi Apollo 7, w skład której wchodzili także astronauci Wally Szira i Don Ezel.

Urodzony w Creston w stanie Iowa, uzyskał tytuł licencjata z wyróżnieniem w dziedzinie fizyki oraz tytuł magistra z wyróżnieniem w dziedzinie fizyki na Uniwersytecie Kalifornijskim w Los Angeles, Cunninghama Miał 36 lat, gdy wystartowała misja Apollo 7. W trakcie wywiad W Biurze Historii Mówionej NASA w 1999 roku zastanawiał się nad swoją ścieżką kariery i motywacjami.

„Jestem jedną z tych osób, które nigdy nie oglądają się za siebie. Pamiętam tylko, że kiedy ktoś zapytał mnie, kiedy zostałem astronautą”, powiedział Cunningham. „Pamiętam tylko, że trzymam nos na kamieniu szlifierskim i chcę dać z siebie wszystko – Wtedy nie zdawałem sobie z tego sprawy, ale to dlatego, że zawsze chciałem być lepiej przygotowany do następnego kroku. Zawsze patrzyłem w przyszłość. Nie żyję przeszłością”.

Chociaż tylko raz zapuścił się w kosmos, Cunningham został pilotem programu Skylab NASA, pierwszej amerykańskiej stacji kosmicznej, która okrążyła Ziemię w latach 1973-1979.

Powiedział, że przed dołączeniem do NASA Cunningham wstąpił do marynarki wojennej Stanów Zjednoczonych i rozpoczął szkolenie jako pilot w 1952 roku. urzędnik Biografia NASA i służył jako pilot myśliwca z US Marine Corps na 54 misjach w Korei.

„Jedyną rzeczą, jaką pamiętam, kiedy zostałem astronautą, jest to, że patrzę na to, jak staje się jednym z najlepszych pilotów myśliwców na świecie, jeśli nie najlepszym”, powiedział Cunningham w wywiadzie dla NASA Oral History Office.

Według NASA Cunningham uzyskał również doktorat z fizyki na UCLA bez pracy magisterskiej, a następnie w 1974 roku ukończył zaawansowany program zarządzania w Harvard Graduate School of Business.

Zanim dołączył do załogi astronautów, pracował jako fizyk w Rand Corporation, wojskowym think tanku non-profit.

Po odejściu z agencji kosmicznej Cunningham przywdział wiele kapeluszy, przyjmując różne role w sektorze prywatnym. Według jego biografii NASA, zajmował szereg stanowisk kierowniczych w firmach deweloperskich, był konsultantem start-upów, został przedsiębiorcą i inwestorem, a ostatecznie gospodarzem radiowego talk-show.

W późniejszych latach Cunningham stał się także zdeklarowanym krytykiem panujących poglądów na temat wpływu ludzkości na zmiany klimatyczne.