SpaceX Falcon Heavy Rocket wystrzeli rzymski teleskop kosmiczny NASA

NASA wybrała Falcon Heavy SpaceX do uruchomienia swojego kolejnego dużego teleskopu kosmicznego, obserwatorium szerokokątnego, które powinno bezpośrednio uzupełniać nowy Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba.

Pierwotnie znany jako Wide Field Infrared Survey Telescope (WFIRST), NASA niedawno zmieniła nazwę misji na cześć Nancy Grace Roman, siły założycielskiej Teleskopu Kosmicznego Hubble’a. Odpowiednio, podstawowa konstrukcja Rzymskiego Teleskopu Kosmicznego pod wieloma względami przypomina Hubble’a, biorąc pod uwagę fakt, że misja istnieje tylko dlatego, że US National Reconnaissance Office (NRO) zdecydowało się podarować wartego wiele miliardów dolarów niewykorzystanego satelitę szpiegowskiego – satelitę, który został skutecznie sklasyfikowana wersja Hubble’a skierowana w stronę Ziemi.

Jednak dzięki dziesięcioleciom ulepszeń w zakresie elektroniki, elektromechaniki i oprzyrządowania statków kosmicznych i teleskopów kosmicznych, RST będzie znacznie bardziej sprawny niż podobny do niego teleskop Hubble’a. A teraz, po kilku latach walki o przetrwanie, Rzymski Teleskop Kosmiczny oficjalnie wyrusza w kosmos – rakieta SpaceX Falcon Heavy.

Falcon Heavy nadal jest trochę paradoksem, wygrywając kontrakt po dekadzie na uruchomienie flagowego okrętu o coraz większej wartości, mimo że nie pojawia się raz na ponad trzy lata. W tym momencie jest to nieco samospełniająca się przepowiednia, ponieważ główne misje coraz częściej powierzane Falcon Heavy mogą napotkać znaczne opóźnienia po stronie statku kosmicznego. Na przykład pod koniec 2021 roku SpaceX miał pięć Premiera Falcon Heavy jest wstępnie zaplanowana na 2022 r. – wszystkie z wyjątkiem jednego zostały już opóźnione o kilka miesięcy do roku lub więcej. Siedem miesięcy po 2022 roku żadna z tych misji nie została uruchomiona i wydaje się coraz bardziej prawdopodobne, że Falcon Heavy będzie miał szczęście latać przez cały ten rok.