Robert Whittaker pokonuje Ikrama Aliskova na UFC Fight Night

Jeśli ktokolwiek kiedykolwiek wątpił w chęć Roberta Whittakera do walki z kimkolwiek, w sobotę udowodnił, że się mylił.

W prawdopodobnie najniebezpieczniejszej walce w swojej karierze Whittaker (26-7) znokautował Ekrama Aliseerova (15-2) zaledwie 1 minutę i 49 sekund przed głównym wydarzeniem wagi średniej na UFC Fight Night. Walka w wadze do 185 funtów była pierwszą podróżą organizacji UFC do Arabii Saudyjskiej, która stara się rzucić wyzwanie Las Vegas jako „Światowej Stolicy Walki”.

Whittaker miał zmierzyć się z niepokonanym Khamzatem Chimaevem (13-0), ale Chimaev w zeszłym tygodniu został zmuszony do wycofania się z powodu kontuzji. UFC zastąpiło Chimaeva Aliskerowem, niezwykle utalentowanym, wschodzącym zawodnikiem, który walczył w UFC tylko dwa razy. Stało się to zbyt ryzykowne i dla Whittakera nie było nagrody, ale i tak się zgodził.

„Powiedziałem wszystkim, że jestem straszydłem” – powiedział Whitaker. „Jestem najlepszy na świecie i najniebezpieczniejszy ze wszystkich w dywizji. Podejmę walkę w dowolnym miejscu i czasie. Udowodniłem to dziś wieczorem”.

Pomimo tego, że Whittaker był byłym mistrzem UFC, szanse na wygraną między nim a Aliskovem są prawie zerowe. 31-letni Aliserov pochodzi z tego samego regionu Dagestanu, co emerytowany mistrz wagi lekkiej Khabib Nurmagomedov i nie przegrał od 2019 roku. Jedyną porażkę zaliczył w sobotę z Chimaevem.

Whittaker ogłuszył go nieco ponad minutę po walce kontrą prawą ręką. Strzał powalił Aliskova na łyżwy, a Whittaker kopnął go z powrotem w płot. Whittaker podążył za nim do klatki i wykonał doskonałe cięcie prawą górną częścią, co zasadniczo zakończyło walkę. Sędzia Mark Goddard dał Aliskerovowi ostatnią szansę na powrót do zdrowia po kolanie, ale było jasne, że to już koniec.

Strata była poważnym niepowodzeniem dla Whittakera. W wadze średniej był prawie nie do pokonania. Jednak jego trzy porażki w dywizji UFC miały miejsce przeciwko obecnemu mistrzowi Dricusowi Du Plessisowi i byłemu mistrzowi Israelowi Adesanyi, którzy mają walczyć na UFC 305 w sierpniu w Perth w Australii. To zwycięstwo przynajmniej utrzymuje Whittakera w głównym dyskursie w dającej się przewidzieć przyszłości.

Zaraz po zwycięstwie Whittaker powiedział, że byłby skłonny dokonać stosunkowo szybkiej zmiany i walczyć na UFC 305.