Radioaktywna kapsuła zaginęła w Australii Zachodniej, a poszukiwania trwają

CNN
–

Urzędnicy ostrzegli opinię publiczną przed niebezpieczeństwem dotykania małej kapsułki zawierającej materiał radioaktywny, która została utracona podczas transportu Zachodnia część Australii.

Okrągła srebrna kapsuła, o średnicy około ćwierć cala i długości około jednej trzeciej cala, zawierała niewielką ilość radioaktywnego cezu-137, substancji używanej w przyrządach pomiarowych w operacjach górniczych. Australijskie Ministerstwo Zdrowia ostrzegło przed poważnymi konsekwencjami zdrowotnymi tych substancji.

Kapsuła opuściła teren kopalni na północ od miasta Newman drogą 12 stycznia, zgodnie z oświadczeniem Departamentu Straży Pożarnej i Służb Ratunkowych Australii Zachodniej (DFES) w sobotę.

Został wysłany na północno-wschodnie obrzeża Pert do naprawy. Paczka zawierająca kapsułę dotarła do Perth 16 stycznia, została rozpakowana i przechowywana w bezpiecznym magazynie promieniowania.

Jednak gdy w środę paczka została otwarta do kontroli, okazało się, że waga jest zepsuta, brakuje śrub – a kapsułki tam nie było.

Policja Australii Zachodniej poinformowała tego wieczoru DFES i Agencję Zarządzania Ryzykiem. Według dyrektora DFES Country North, Davida Gilla, trwają poszukiwania w celu znalezienia i bezpiecznego zabezpieczenia kapsuły.

„Wieloagencyjny zespół ds. zarządzania incydentami, składający się z DFES, Departamentu Zdrowia, policji Waszyngtonu i innych ekspertów merytorycznych, potwierdza dokładną trasę i przystanki podczas lotu z North Newman” – napisano w oświadczeniu wydanym w piątek.

Dodał, że „początek i koniec podróży transportowej – teren kopalni na północ od Newman i zajezdnia transportowa na północno-wschodnich obrzeżach Perth – były wśród przeszukiwanych miejsc” w czwartek i piątek. „Przeczesujemy również drogi i inne obszary w obszarze poszukiwań”.

Służby ratownicze ostrzegają przed ryzykiem związanym z materiałami radioaktywnymi w częściach regionów Pilbara, Midwest Gascoigne, Goldfields Midlands i Perth Metropolitan.

Narażenie na cez 137 może spowodować oparzenia popromienne lub chorobę popromienną. Urzędnicy stwierdzili jednak, że ryzyko dla ogółu społeczeństwa jest stosunkowo niskie.

„Jeśli ludzie zobaczą kapsułkę lub coś podobnego, odsuńcie się od niej i trzymajcie z dala od niej innych” – powiedział w piątkowym oświadczeniu dr Andrew Robertson, dyrektor ds. zdrowia i przewodniczący Rady Radiologicznej.

„Nie dotykaj go ani nie podnoś. Społeczeństwo proszone jest o natychmiastowe zgłoszenie tego faktu, dzwoniąc pod numer 13 DFES (13 33 37), a każdemu, kto dotknie lub zbliży się do materiału przez dłuższy czas, zaleca się skorzystanie z pomocy medycznej.

„Jeśli jesteś zbyt blisko materiału lub go dotykasz, zagrożenie promieniowaniem znacznie wzrasta i może spowodować poważne szkody zdrowotne, w tym poparzenia skóry promieniowaniem” – powiedział Robertson.