Powrót Jedi zakończył Gwiezdne Wojny (i nowy początek)

Chociaż George Lucas sam sfinansował film, utrzymywał stosunki dystrybucyjne z Fox, ponieważ do tego momentu było to owocne dla obu stron. Jedną z głównych różnic tym razem jest to, że Return of the Jedi będzie pierwszą częścią trylogii, która zostanie szeroko wydana w weekend otwarcia i zadebiutuje w ponad 1000 kinach. Dla porównania, „Nowa nadzieja” pojawiła się w zaledwie 40 kinach, zanim rozprzestrzeniła się lotem błyskawicy, a „Imperium” pojawiło się na zaledwie 126 ekranach.

„Powrót Jedi” trafił do kin w środę, 25 maja 1983 roku, sześć lat po dniu, w którym „Nowa nadzieja” na zawsze zmieniła kino. W dniu premiery film zarobił rekordowe 6,2 miliona dolarów, będąc na drodze do ustanowienia ówczesnego rekordu. 23 miliony dolarów trzydniowy weekend i łącznie 41 milionów dolarów w weekend Dnia Pamięci. To był hit, zgodnie z oczekiwaniami. Film utrzymywał się na szczycie list przebojów przez sześć z pierwszych siedmiu tygodni od premiery, tylko na krótko oddając koronę „Supermanowi III” w czwarty weekend.

W końcu nadszedł finał trylogii 375 milionów dolarów w swoim pierwotnym przebiegu. Ale z biegiem lat, dzięki różnym reedycjom, suma ta wzrosła do ponad 482 milionów dolarów, w tym powrót do pierwszej piątki w kasie na początku tego roku. Chociaż nie było to tak dużo jak Nowa nadzieja (503 miliony dolarów premiera / 775 milionów dolarów do tej pory) czy Empire Strikes Back (400 milionów dolarów debiut / 549 milionów dolarów do tej pory), film i tak zarobił 12 razy więcej. budżet w wysokości 33 milionów dolarów, jeszcze przed ponownym wydaniem w spektaklu teatralnym, został drastycznie zmieniony przez sukces oryginalnych Gwiezdnych wojen. To było ogromne, nieustępliwe zwycięstwo, które umocniło Lucasa jako wizjonera. Być może najważniejsze jest jednak to, że fani na zawsze chcieli więcej.