Labriola w drugim dniu draftu do NFL 2024

Jak Dan Rooney zawsze mówi o tej szczególnej porze roku: „Chodzi o to, aby nie próbować wygrać draftu. Chodzi o to, aby spróbować wygrać Super Bowl”.

Steelers przystąpili do Draftu NFL 2024 z pewnymi dość konkretnymi potrzebami/pragnieniami, a ponieważ był to okres poza sezonem o dość pilnym charakterze, mogło istnieć ryzyko, że „spróbują wygrać draft”, próbując sprawdzić pewne rzeczy w swoich planach. lista życzeń. Zamiast tego poradzili sobie z procesem drugiego dnia, dodając środkowego, którego potrzebowali po odejściu od dwuletniego startera Masona Cole’a, skrzydłowego, którego potrzebowali po wymianie Deontae Johnsona i odcięciu Allena Robinsona, oraz szybkiego, atletycznego wewnętrznego obrońcy, którego nie mogli . Bycie przeoczonym po kończących sezon kontuzjach Cole’a Holcomba i Kwona Alexandra nauczyło ich, że nigdy nie można ich mieć dość.

Osiągnęli to wszystko, trzymając się swoich zasad, trzymając się swoich procesów i nie wydając kapitału wysokiego ryzyka jak pijani marynarze na wakacjach.

Kiedy tego dnia wyłoniły się typy w drugiej rundzie, Steelers mieli w tej rundzie 19. wybór, a w sumie 51., a ich szanse na wyjście z weekendu z kandydatem, który byłby w stanie wejść do składu wyjściowego jako starter, malały. Kiedy w pierwszej rundzie wybrali Troya Votano, ich trzy najlepsze opcje na tym stanowisku nie zostały jeszcze wybrane. Ale zanim ta passa się skończyła, Graham Barton był poza planem do Tampa Bay. Potem, w piątek, kiedy Raiders zdjęli ze stosu Jacksona Bowersa-Johnsona, pozostał tylko jeden, a wybór Steelersów w drugiej rundzie był wciąż o 7 miejsc przekroczony. I nawet jeśli istniała pewna pewność co do tego, czy zespoły posiadające takie typy były zainteresowane miejscem na szczycie tabeli, istniało bardzo realne prawdopodobieństwo, że inny zespół potrzebujący środkowego zamieniłby jedno z tych miejsc i przegrał. wszystko w górę.

Zamiast panikować i przepłacać, aby się wznieść, Steelers wytrzymali i dostali szansę wybrania środkowego z Wirginii Zachodniej, Zacha Fraziera, co zrobili szybko i szczęśliwie.

„Jesteśmy bardzo podekscytowani możliwością wzięcia Zacha do programu” – powiedział koordynator ofensywy Arthur Smith. „Rzadko spotyka się faceta z takim rodowodem, życiorysem i taką liczbą snapów, jakie zrobił na studiach. Z pewnością jest to jego przeszłość w zapasach. Przez całe życie odnosił sukcesy i nie moglibyśmy być bardziej podekscytowani możliwością wprowadź Zacha do budynku.

Konkretnie Frazier był kluczową częścią swojej drużyny ze szkoły średniej, która osiągnęła wynik 38-3 i zdobyła mistrzostwo stanu w piłce nożnej. Osobiście ustanowił rekord 159-2 jako zapaśnik wagi ciężkiej i czterokrotnie zdobył mistrzostwo stanu. Po przybyciu do Morgantown Frazier w ciągu ostatnich trzech sezonów rozegrał 37 meczów z rzędu na środku drużyny i trzykrotnie był kapitanem. Jest fizyczny, silny, dobry w przestrzeni kosmicznej i doskonale radzi sobie w walce wręcz, grając z siłą i równowagą, które są niezbędne, aby zostać mistrzem zapaśnika. Aha, i ukończył szkołę z oceną 4,0 z zarządzania sportem.

„Ma duże doświadczenie w przeprowadzaniu i wykonywaniu połączeń” – powiedział Smith. „Oczywiście, że w NFL nastąpi zmiana, ale to doświadczenie naprawdę pomaga. Kiedy tu był (podczas swojej wizyty w drafcie), mówił mi, że dużo zajmuje się obróbką drewna. Buduje różne rzeczy. Samo całe CV robi wrażenie , to facet.” Przychodząc tutaj bardzo dojrzały jak na swój wiek, dlatego chcemy, żeby grał na pozycji pomocnika.

Jeśli chodzi o skrzydłowego, którego oczekiwali, w pierwszej rundzie wybrano 7 zawodników, w drugiej rundzie wybrano kolejnych 4, a gdy pierwszym wyborem w trzeciej rundzie był skrzydłowy, z ogólnej puli odjęto 12 zawodników. Po raz kolejny Steelers pochylili się i trzymali się swoich założeń. Nie mrugnęli i rzucili się na tę sytuację. Przeczekali i udało im się wybrać Romana Wilsona z Michigan pierwszym z dwóch typów w trzeciej rundzie, zajmując w sumie 84. miejsce.

Wilson jest szybki — w drużynie Combine uzyskał wynik 4,39 — a podczas dwóch ostatnich sezonów w college'u osiągał średnio 16,0 jardów przy 73 złapaniach i miał 16 przyłożeń dla drużyny, która osiągnęła wynik 28-1 i zdobyła mistrzostwo kraju. Aby Wilson mógł pozostać na boisku wystarczająco długo, aby publikować takie statystyki, musiał być zawodnikiem chętnym i skutecznym w grze biegowej.

Kiedy Smitha zapytano, jakie cechy Wilsona zrobił na nim wrażenie, odpowiedział: „Konkurencyjność. Myślę, że na nagraniu można było zobaczyć jego instynkty. Myślałem, że pokazał się z dobrej strony w najważniejszych momentach. Miał też w sobie wielką energię. Kiedy spotkałem go osobiście.”

Podczas treningów Senior Bowl trener Mike Tomlin zachęcał Wilsona i obrońcę narożnika Quiniona Mitchella, aby podczas ćwiczeń ćwiczyli naprzeciw siebie, co stanowi część jego podejścia „żelazo ostrzy żelazo”.

„Jedyną rzeczą, która naprawdę przykuła moją uwagę, było to, że kazał mi znaleźć Quinnyona Mitchella, wystąpić przed jego przedstawicielami i po prostu nad nim popracować” – powiedział Wilson. „To była dla mnie jedna z najważniejszych rzeczy na Senior Bowl. Mając takiego gościa jak Mike Tomlin, wiem, że mnie obserwuje, chce, żebym walczył z najlepszymi i wybijał piłkę. Dokładnie po to wyszedłem. z. I zrobił to.”

Gotowość Wilsona do podjęcia wyzwania, jakim było stawienie czoła najlepszym podczas Senior Bowl Week, a następnie wygranie odpowiedniej części meczów, uczyniło go kimś więcej niż tylko gościem, którego statystyki były uzupełniane dzięki przynależności do elitarnej drużyny, co ugruntowało jego status godnego Dnia 2 wybierz.

Rok kalendarzowy temu Steelers skorzystali z nieograniczonej, bezpłatnej agencji, aby zmienić swój wykres głębokości gry na środkowym obrońcy, dodając Holcomba, Elandona Robertsa i Alexandra. Jednak poważna kontuzja kolana Holcomba i ścięgna Achillesa Alexandra sprawiły, że Steelers grali tam w ostatnim miesiącu sezonu zasadniczego. W pierwszej fali tego okresu wolnej agencji do obrony dodali Patricka Queena, aby połączyć się z Robertsem w wyjściowym składzie, a wraz z drugim wyborem w trzeciej rundzie (w sumie 98. miejsce) dodali do mieszanki Paytona Wilsona z Karoliny Północnej.

W 2023 roku Wilson zdobył nagrodę Butkusa przyznawaną czołowemu obrońcy w kraju oraz nagrodę Bednarek przyznawaną najlepszemu obrońcy w kraju i został wybrany defensywnym graczem roku 2023 ACC w ostatnich dwóch sezonach studiów w 23 meczach zaliczył 30 odbiorów za przegraną, 10,5 worków, 4 przechwyty, 9 obrony podań i 2 straty po stratach. Jednak Payton Wilson został wybrany w drugim dniu draftu, ponieważ nie jest dynamicznym graczem w podaniu i ma za sobą historię kontuzji.

Wilson zerwał więzadło krzyżowe w krzyżu przednim w ostatniej klasie liceum, a jako student college'u doznał kolejnej kontuzji kolana podczas obozu przygotowawczego i w tym sezonie założył czerwoną koszulkę. Następnie w 2021 roku Wilson doznał kontuzji barku w drugim meczu, przez co opuścił resztę sezonu. Wilson nie miał jednak problemów z kolanem od pierwszego roku studiów w NC State, a zarówno Hines Ward, jak i Greg Lloyd mieli długie i produktywne kariery w Steelers bez nienaruszonych więzadeł krzyżowych przednich. Jeśli chodzi o kontuzję barku, piłka nożna to trudny sport i czasami różne rzeczy mogą się zdarzyć. Nie czyni to jednak zawodnika podatnym na kontuzje.

„Oceniam taśmę, którą oglądam, i pozwalam lekarzom zajmować się wszystkimi kwestiami medycznymi” – powiedział koordynator obrony Terrell Austin. „Moim zadaniem jest ocenić jego karierę jako piłkarza i ocenić, jak pomaga naszej obronie. Wnosi do naszej obrony trochę szybkości, dodaje fizyczności, potrafi kryć chłopaków. Na to patrzę. Potrafi. naprawdę (bieganie). Jest szybkim facetem, a on: „To, co lubisz w bocznym obrońcy, to to, że bardzo szybko widzi i diagnozuje wszystko, co pozwala mu pokazać swoją szybkość w meczach”.

Tak więc drugiego dnia draftu Steelers postawili na dodanie Futano, wybierając zaledwie trzy typy, aby wypełnić lukę w środku linii ofensywnej i dodać szybkiego, konkurencyjnego i silnego gracza do skrzydłowego. Wykres głębokości ulega ciągłym zmianom, co ma na celu wzmocnienie pozycji zniszczonej przez kontuzje w sezonie zasadniczym 2023.

I zrobili to bez pokusy wygrania draftu.