Jr Holiday, Devin Booker Członek amerykańskiej drużyny juniorów na Igrzyska w Paryżu: Źródła

Podczas gdy władze koszykówki USA pracują nad ostatecznym składem 12 gwiazd NBA udających się tego lata na Igrzyska Olimpijskie w Paryżu, zaczyna wyłaniać się obraz tego, kto będzie w drużynie.

W niedawnych dyskusjach na temat koszykówki USA z zainteresowanymi stronami wymieniono gwiazdę Boston Celtics, złoty medalista olimpijski i mistrz NBA Jrue Holiday, obrońcę Phoenix Suns i złoty medalista olimpijski Devina Bookera, a także Kevina Duranta i LeBrona Jamesa, Stephena Curry'ego i Joela Embiida. Według wielu źródeł NBA i źródeł bliskich drużynie amerykańskiej, Jayson Tatum ma stanowić trzon drużyny, jeśli nie liczyć kontuzji Sportowiec.

Źródła podają, że przynajmniej część z nich rozpoczęła już wstępne planowanie i podejmowanie zobowiązań publicznych związanych z udziałem w igrzyskach olimpijskich. Kilku urzędników amerykańskich poinformowało w środę, że ostateczny skład olimpijski nie został jeszcze ustalony.

Te same źródła podają, że oprócz siedmiu wspomnianych powyżej zawodników wagi ciężkiej, dużym zainteresowaniem Igrzyskami w Paryżu cieszą się wschodzące gwiazdy Anthony Edwards i Tyrese Haliburton, którzy są członkami drużyny na Mistrzostwa Świata w USA w 2023 roku. Edwards i Haliburton byli dwoma najlepszymi zawodnikami Amerykanów zeszłego lata i grali w drużynie, która na Pucharze Świata w Manili zajęła rozczarowujące czwarte miejsce.

Jeśli wszystkich dziewięciu graczy znajdzie się w składzie USA, w selekcji pozostanie trzech graczy. Tylko Embiid to „tradycyjny” duży zawodnik (we współczesnym znaczeniu tej pozycji — trafia 37 procent z dystansu za trzy punkty przy 7 stopach), więc Amerykanie będą musieli zwiększyć rozmiar. Bam Adebayo z Miami Heat i Anthony Davis z Los Angeles Lakers również są mocnymi kandydatami do składu, a Davis podczas weekendu All-Star powiedział, że zagra dla Amerykanów, jeśli zostanie o to poproszony.

James, który ma 180 cm wzrostu i w ataku nadal biegnie po podłodze jak pociąg towarowy, ale waży ponad 260 funtów, mógłby grać jako „czwórka” w składzie z Durantem i/lub Tatumem na skrzydłach.

Drużyna USA, czterokrotna złota medalistka olimpijska w koszykówce mężczyzn, planuje ogłosić swój skład gdzieś na początku kwietnia lub maja w Paryżu. Nadal istnieje duże zastrzeżenie w przypadku każdego gracza uznanego za zablokowanego, a mianowicie jego stan zdrowia w momencie ogłoszenia oraz w momencie rozpoczęcia obozu przygotowawczego na początku lipca. To główny powód, dla którego w zeszłym miesiącu reprezentacja USA sporządziła listę 41 zawodników, spośród których zostanie wyłoniony ostateczny skład. Jeśli ktoś odniesie kontuzję lub wycofa się, Team USA będzie mógł w dalszym ciągu zajmować się potencjalnymi zastępcami.

Przedstawiciele USA – na czele z dyrektorem zarządzającym Grantem Hillem, Seanem Fordem, który nadzoruje codzienne funkcjonowanie męskiej drużyny narodowej, oraz trenerem Stevem Kerrem – nadal liczą na Embiida, który na początku tego miesiąca przeszedł operację naprawy rozdartej łąkotki, ale mógł wrócić do składu 76ers przed zakończeniem sezonu zasadniczego. Źródło podało, że plany Embiida dotyczące reprezentowania drużyny USA na igrzyskach olimpijskich pozostają aktualne.

Amerykańscy weterani olimpijscy Durant i James publicznie potwierdzali swoje zaangażowanie w Igrzyska Olimpijskie w Paryżu, a USAB po prostu nie mogło powstrzymać ich od udziału w drużynie, jeśli chcieli grać. Curry, który nigdy nie grał na igrzyskach olimpijskich, chce, aby w tym roku i drużynie (trenowanej przez Kerra, jego wieloletniego trenera Warriors) zadebiutował.

Źródła podają, że Team USA śledził Holidaya przez większą część sezonu NBA, a Holiday wywiązał się ze swoich zobowiązań wobec władz USAB w ostatnich tygodniach. Działacze zespołu docenili dwukierunkową zdolność Holidaya, obronę w momencie ataku i dynamiczną grę. Holiday został uznany za drugiego najważniejszego zawodnika drużyny USA po Duranta na Igrzyskach w Tokio w 2021 roku.

Losowanie odbędzie się w celu wyłonienia amerykańskiej drużyny, która 19 marca zagra w pierwszej rundzie turnieju olimpijskiego w Lille we Francji.

Dostaje odbijanie, codzienny biuletyn NBA od Zacha Harpera i Shamsa Charanii, codziennie rano w Twojej skrzynce odbiorczej. Rejestracja tutaj.

Wymagana lektura

(Zdjęcie: Winslow Townson/USA Today)