Fragment komety eksploduje na ciemnym niebie nad Hiszpanią i Portugalią

W sobotę biesiadnicy z Hiszpanii i Portugalii wybrali się w ciepły wiosenny wieczór, mając nadzieję na niezapomnianą noc. Nikt nie spodziewał się, że gość z kosmosu eksploduje nad ich głowami.

O 23:46 w Portugalii kula ognia przeleciała po niebie, pozostawiając po sobie ślad płonącego graffiti. Nagranie udostępniono w mediach społecznościowych Pokazuje opuszczone szczęki Gdy ciemna noc na krótko zamienia się w dzień, płonący w cieniach Królewna Śnieżka, Ziemska zieleń i Arktyczny błękit.

Skaliste asteroidy powodują powstawanie smug wysoko na niebie, gdy z pewną częstotliwością ulegają samozniszczeniu w atmosferze ziemskiej. Jednak w weekend pocisk leciał w stronę Ziemi z niezwykłą prędkością – około 160 000 mil na godzinę, czyli ponad dwukrotnie więcej niż spodziewałaby się typowa asteroida. Eksperci twierdzą, że jej ścieżka jest dziwna i nie odpowiada typowi, którym zwykle podążają pobliskie skały kosmiczne.

To dlatego, że intruz nie był asteroidą. Ona była Część komety – lodowe ciało, które mogło powstać u zarania Układu Słonecznego – przegrało walkę z atmosferą naszej planety 57 mil nad Oceanem Atlantyckim. Europejska Agencja Kosmiczna stwierdziła, że ​​jest mało prawdopodobne, aby którykolwiek z obiektów dotarł do Ziemi.

„To nieoczekiwany międzyplanetarny pokaz sztucznych ogni” – powiedział. Meg Schwambaastronom planetarny z Queen’s University w Belfaście.

Nierzadko komety produkują spadające gwiazdy. „Przez cały rok zauważalne są roje meteorów, które są wynikiem chmur gruzu kometarnego przecinających Ziemię” – powiedział dr Schwamb. Na przykład meteoryty Perseidy, które pojawiają się co roku w sierpniu, są wynikiem gruzu pozostawionego przez kometę Swifta-Tuttle’a omiatającą nasz świat.

Ten rój meteorów, jedyny kawałek tego weekendu, rozświetla niebo w podobny sposób. Powietrze przed przedmiotami jest sprężane i podgrzewane, co powoduje ich gotowanie, korozję, pękanie i usuwanie zanieczyszczeń. Ten niszczycielski proces uwalnia światło, a jeśli pocisk jest wystarczająco duży, potężną falę uderzeniową, oddając swoją ogromną energię kinetyczną niebu.

„Ekspert weekendowy będzie prawdopodobnie nieco większy niż duża część meteorów, które widzimy podczas rojów meteorów, więc zapewniło to większy pokaz świetlny” – powiedział dr Schwamb.

Oprócz efektownego działania, rozpad fragmentu komety posłużył jako próba dla ekspertów mających nadzieję obronić planetę przed… Wielkie zabójcze asteroidy.

Jedną z zasad obrony planetarnej jest odnajdywanie skał kosmicznych, zanim one znajdą nas; W ten sposób obrońcy planety będą mogli spróbować coś z nimi zrobić. Ale skorupa nie była szpiegowana w Portugalii i Hiszpanii przed jej upadkiem.

„Odkrycie obiektu przed zderzeniem z Ziemią było niesamowite” – powiedział. Juana Luisa CanoCzłonek Biura Obrony Planetarnej Europejskiej Agencji Kosmicznej.

Lęk jest tym obiektem Tylko trochę większy W tę sobotę rakieta może po raz kolejny uniknąć wykrycia i eksplodować ze śmiercionośnymi skutkami w nieświadomym i nieostrzeżonym mieście. Na przykład niewielki 15-metrowy meteoryt, który eksplodował nad rosyjskim miastem Czelabińsk w 2013 r., również nie został zidentyfikowany przed przybyciem na miejsce, a jego wybuch o masie odpowiadającej prawie 500 000 ton trotylu spowodował rozległy atak, w którym rannych zostało co najmniej 1200 osób.

Jednak w miarę ulepszania się technologii na Ziemi i w kosmosie istnieje nadzieja, że ​​nawet małe, nieszkodliwe obiekty będą mogły zostać dostrzeżone z całego Układu Słonecznego (jak lodowy gość, który według szacunków ekspertów znajdował się zaledwie kilka metrów dalej), zapewniając szkolenie w zakresie obrony planetarnej . Naukowcy przeszukują niebo w poszukiwaniu powszechnych, ale nieuchwytnych głazów wielkości boiska piłkarskiego, które mogłyby zniszczyć miasto.

Na szczęście w ciągu najbliższych kilku lat ma zostać oddanych do użytku szereg obserwatoriów nowej generacji, w tym jedno nazwane na cześć amerykańskiego astronoma, Obserwatorium Very C. Rubin w Chile, które będzie wykrywać miliony słabych, wcześniej nieodkrytych asteroid.

W tej chwili scena w Hiszpanii i Portugalii przypomina nam, że Ziemia jest partnerem w niekończącej się grze w bilard planetarny Układu Słonecznego i że praca nad znalezieniem jak największej liczby śmiercionośnych skał kosmicznych jest misją o najwyższym znaczeniu.