Dlaczego Canucks dokonują jednego z największych zakupów NHL na Olivera Ekmana-Larssona

Cały hokejowy świat wiedział, że Vancouver Canucks utknęli.

Kiedy dyrektorzy generalni NHL, skauci i agenci z całej Ameryki Północnej zebrali się w zeszłym tygodniu w NHL Scouting Combine w Buffalo, wszyscy byli świadomi tragicznej sytuacji Canucks. Vancouver było jedyną drużyną w lidze, która faktycznie przekroczyła przewidywane maksimum 83,5 miliona dolarów zobowiązań umownych na nadchodzący sezon. Klub wciąż ma prośbę o pozyskanie lewego obrońcy.

Drużyny NHL wiedziały, że Canucks muszą pozbyć się pensji, zanim w ogóle będą mogły rozważyć możliwe sposoby wzmocnienia swojego składu tego lata. A aktualizacja składu tego lata, aby Canucks byli drużyną kalibru play-off w przyszłym sezonie, była konieczna, biorąc pod uwagę agresywne ruchy, takie jak umowa z Filipem Hronkiem, którą zawarł front office. Nikt nie chciał dać Canuckom karty wyjścia z więzienia, a do tego momentu nie było łatwo przenosić pieniądze w płaskim klimacie.

Canucks zwróciliby się teraz do opcji przejęcia, a Elliotte Friedman z Sportsnet zgłosił, a klub później potwierdził, że skorzystają z opcji na Oliver Ekman-Larson, któremu pozostały cztery lata na 7,26 miliona dolarów w Vancouver.

W styczniu prezes Canucks ds. operacji hokejowych, Jim Rutherford, powiedział, że organizacja rozważy przejęcia, jeśli nie będzie w stanie przenieść pieniędzy. Na tej konferencji prasowej Rutherford mówił o tym, że klub szuka szybkiej reorganizacji zamiast odbudowy, i że front office nie będzie w stanie odwrócić zespołu, dopóki nie rozwiąże sytuacji typu cap-and-trade, aby zapewnić sobie elastyczność.

Dyrektor generalny Canucks, Patrick Alvin, pojawił się pod koniec sezonu i powiedział, że nie „zamierza” wykorzystać przejęć, ale zmiana wynagrodzenia wyraźnie nie była łatwa.

Dlaczego warto kupić Ekman-Larsson teraz? Kupno 31-latka pozwoliłoby natychmiast zaoszczędzić około 7,1 miliona dolarów na kapitalizacji tego lata i 4,9 miliona dolarów na lata 2024-25. Oszczędności maleją w kolejnych latach, dlatego przejęcie ma sens tylko wtedy, gdy jest dokonane teraz. Jednak ta elastyczność będzie miała znaczny koszt, ponieważ OEL będzie miał limit na księgach Vancouver do 2031 roku.

Kiedy Ekman-Larsson po raz pierwszy przybył do Vancouver w sezonie 2021-22, zapewnił Canucks najlepszą jakość przez cztery minuty. Najwyraźniej nie był tak dynamiczny w ofensywie, jak w czasach swojej świetności, ale osiągał najlepsze wyniki w obronie w swojej karierze. OEL zakotwiczył drugą parę Canucks, która absorbowała najtrudniejsze spotkania z najlepszymi graczami przeciwnika. W tych trudnych minutach, bez doskonałego partnera u boku, Ekman-Larson był bliski wyrównania pod względem dominujących strzałów i okazji do zdobycia gola, jednocześnie prowadząc do pozytywnego podziału bramek na pięć na pięć. Nie był wart pełnych 7,26 miliona dolarów, za które czekali Canucks, ale przynajmniej grał w dobrej wierze na poziomie pierwszej czwórki.

Wszystko zmieniło się w zeszłym sezonie.

Ekman-Larson złamał stopę podczas służby narodowej na World Series i wchodząc w sezon 2022-23 wyglądało na to, że jego gra spadła z urwiska. Zmniejszona prędkość stopy OEL była głównym utrudnieniem. Nie był w stanie odwrócić się i podnieść zrzutów, co uniemożliwiło mu sprawne poruszanie krążkiem.

Aikman Larsson konsekwentnie atakował defensywę, co stanowiło ogromną różnicę w porównaniu z sezonem 2021-22, kiedy skutecznie wybiegał na zewnątrz. Nie był skuteczny nawet w statycznych ustawieniach defensywnych, ponieważ drużyna przeciwnej Atletyki łączyła wiele podań i zagrań z tyłu, co jest jednym z głównych powodów, dla których rzut karny Canucks zajmuje 32. miejsce w NHL.

Wielu mówi o powołaniach do AHL, na przykład Christian Wolanin wydawał się uzasadnionym awansem, kiedy Ekman-Larsson upadł z powodu kontuzji kończącej sezon pod koniec roku.

Możesz złamać logikę posiadania z perspektywy Canucks w następujący sposób:

• Vancouver ma wyraźną chęć zagrania w play-offach w przyszłym sezonie, do których potrzebne będą ulepszenia w wielu ośrodkach tego lata.
• Canucks mieli miażdżący kryzys, który powstrzymałby ich przed wykonaniem tych ruchów, a próby handlu innymi kontraktami nie przyniosły jeszcze właściwej transakcji.
• Jego OEL spadł tak nisko, że nie był nawet jednym z sześciu najlepszych bocznych obrońców Vancouver w zeszłym sezonie. Ma kompletną klauzulę braku ruchu i ogromnej ilości uderzeń, więc jego kontrakt nie podlegał negocjacjom.
• 7,1 miliona dolarów oszczędności na lato z kaszkietami jest kolosalne. Oszczędności spadły do ​​4,9 miliona dolarów następnego lata i spadły do ​​2,49 miliona dolarów w latach 2025-2027, więc była to propozycja „teraz albo nigdy” – przejęcie za rok lub dwa od teraz nie miało matematycznego sensu.

Według CapFriendly przejęcie Ekman-Larsson jest szóstą co do wielkości transakcją w historii, jeśli chodzi o pensje należne Vancouver (zakup Zacka Barrisa i Ryana Suttera, dla porównania, miał druzgocący wpływ na status Minnesoty, ale tak naprawdę nie nie są winni zbyt wiele w gotówce, ponieważ ich kontrakty są wstępnie załadowane).

Przejęcia Vincenta Lecavaliera, Ricka DiPietro, Ilyi Brizgalov i Brada Richardsa były zakupami dokonanymi w latach 2013 i 2014, co oznacza, że ​​nie miały wpływu na status pułapu wynagrodzeń ich zespołów.

Co to oznacza dla poza sezonem Canucks

Praktyka regularnego biegania w ramach kontraktu Eckman-Larson podnosi stawkę tego poza sezonem wykładniczo dla Canucks i ich działu operacji hokejowych.

Przed wykupieniem umowy Ekman-Larsson, Canucks mieli więcej zobowiązań na sezon 2023-24 niż jakakolwiek inna drużyna hokejowa. Po przeprowadzeniu tego karalnego, kosztownego przejęcia na regularnym torze, klub zwolnił nieco ponad 7,1 miliona dolarów miejsca w czapce na następny sezon.

Mówi się, że Canucks proaktywnie podjęli ten krok. Nieczęsto obserwujemy praktykę przejmowania tak wcześnie w okienku zakupowym NHL, ponieważ urządzenie to jest najczęściej używane w ostateczności przez zespoły szukające dodatkowej elastyczności. Wiele mówi fakt, że Canucks wykonali ten ruch od razu, nie zmuszając Aikmana-Larsona do zrzeczenia się, a także cofania jego praw, ponieważ ma on klauzulę o braku akcji. Jest kilka faktów, które krzyczą, że kierownictwo Canucks nie czuło się komfortowo z innymi opcjami, które mają na eliminację miejsca na czapkę w mniej karalny sposób.

Przejęcie Ekmana-Larssona daje Canucks trochę swobody w wejściu w to, co powszechnie oczekuje się, że będzie ostatnim lub prawie płaskim poza sezonem, a CapFriendly.com obecnie przewiduje, że klub będzie miał 6,44 miliona dolarów w ramach limitu wynagrodzeń w następstwie Ekman-kup Larson. Kwota ta zakłada pułap 83,5 miliona dolarów i nie uwzględnia zastrzeżonych agentów klubu, takich jak Nils Höglander, Akito Hirose i prawdopodobnie Ethan Bear, którzy otrzymają oferty kwalifikacyjne przed terminem 30 lipca lub staną się nieograniczeni.

W każdym razie całkowite oszczędności wynikające z wykupu Ekmana-Larssona wyniosą około 10 milionów dolarów w ciągu ośmiu lat, w których klub zapłaci Ekmanowi-Larssonowi dwie trzecie należnej mu wcześniej pensji, rozłożonej na dwukrotność kadencji. Struktura umowy Ekman-Larson posłużyła do znacznego zmniejszenia całkowitej korzyści wynikającej z przejęcia, gdyby klub nie podjął teraz działań, a klub zarobiłby zaledwie 6 milionów dolarów zysku, gdyby Ekman-Larson wykupił jako następny. w następnym sezonie, po czym liczba ta spadła poniżej 2 milionów dolarów.

Warunki w Vancouver są nadal trudne, ale uwolnienie prawie pełnego zaangażowania Ekmana-Larssona na nadchodzący sezon daje kierownictwu Canucks większą manewrowość niż absolutne zero, którego szukali przed otwarciem okna przejęcia.

Czy ten ruch ma sens dla Vancouver?

Biorąc pod uwagę, że występy Ekmana-Larssona spadły do ​​tego stopnia, że ​​ogólny poziom defensywy klubu dramatycznie wzrósł po jego odejściu z pierwszego składu pod koniec sezonu, ruch ten mógł być konieczny.

Być może Aikman-Larson może powrócić do świetnego dwunożnego poziomu, który pokazał w swoim pierwszym sezonie w Canucks w sezonie 2021-22, zwłaszcza biorąc pod uwagę jego kontuzję zeszłego lata, ale starzejącym się obrońcom z historią urazów dolnej części ciała nie jest łatwo położyć stracony czas za nimi w tak trudnej lidze jak NHL. Utrzymanie go w księgach przy pułapie 7,26 miliona dolarów było zbyt ryzykowne.

Więc tak, biorąc pod uwagę jego ostatnią grę, ogólny stan klubu i fakt, że Eckman-Larson miał pełną klauzulę zakazu ruchu, przejęcie jego kontraktu było prawdopodobnie najlepszą ze złych opcji, przed którymi stanął Alvin, Rutherford. i Canucks.

Jednak kluczem do przyjęcia tego stanowiska na korzyść Canucks jest to, że kierownictwo Canucks powinno unikać pozostawania w pobliżu i alokowania 7,1 miliona dolarów w krótkoterminowej kapitalizacji, która została nierozsądnie zwolniona.

Jeśli Canucks wykorzystają to miejsce na caps, aby kupić elementy ze zniżką od zakapturzonej drużyny poza sezonem, zabezpieczyć pasywny kontrakt, gromadząc płynne i znaczące aktywa w handlu, lub postawić kilka zakładów w stylu Dakota Joshua na nieograniczonym rynku agentów , mogą To byłby początek tego rodzaju, którego ten klub desperacko szuka. Korzyść z cięcia sufitu o 7,1 miliona dolarów w jednym finale sezonu jest prawdopodobnie warta cierpienia wykupu Ekmana-Larssona z długoterminowej perspektywy, pod warunkiem, że klub dobrze wykorzysta tę kosztowną nową elastyczność.

Gdyby jednak klub się odwrócił i przez cztery lata zobowiązał się za 4,5 miliona dolarów za obrońcę drugiego kalibru jako wolnego agenta lub dobrego, ale nie świetnego rozgrywającego, Canucks poszliby jeszcze dalej. sposób, jeszcze bardziej obniżając ostateczny limit tego klubu na rzecz marginalnej poprawy do stałego zespołu niegrającego w fazie play-off w krótkim okresie.

Jest za wcześnie, aby stwierdzić, czy ten ruch jest początkiem czegoś mądrzejszego i bardziej zdyscyplinowanego niż to, co było przed nim w Canucks. Jeśli klub jest gotowy, by w końcu przestać kopać, wkrótce się dowiemy.

(Zdjęcie: Michael Martin/NHLI za pośrednictwem Getty Images)