Co dalej z Knicks po wyeliminowaniu Juliusa Randle’a, gdy zbliżają się play-offy NBA?

Sezony Odkupienia nie powinny kończyć się w ten sposób.

Julius Randle chciał wrócić do statusu All-Star. Chciał ponownie wejść do rozmowy All-NBA. Chciał zmienić swój styl, strzelać więcej niż kiedykolwiek i nauczyć się dawać więcej bez koszykówki. Chciał po raz drugi w ciągu trzech lat poprowadzić New York Knicks do playoffów. Chciał odrzucić wszystko, co wydarzyło się w zeszłym sezonie, kiedy zaczął dawać niezapomniane występy, a Knicks odnieśli mało inspirujące 37 zwycięstw.

W jakiś sposób realizował wszystkie swoje cele – z wyjątkiem jednego.

Randle chciał zagrać we wszystkich 82 meczach i prawie to zrobił.

Prawda zatonęła w czwartek, kiedy Knicks ogłosili, że Randle zostanie odsunięty na bok ze skręconą lewą kostką. Dwukrotny All-Star wylądował niekonwencjonalnym atakiem lewą stopą w wygranym meczu z Miami Heat poprzedniego wieczoru. Lekarze zbadają go ponownie za dwa tygodnie.

Ta wiadomość oznacza, że ​​Randle opuści przynajmniej pięć pozostałych meczów sezonu zasadniczego w Nowym Jorku.

Dwa tygodnie od czwartku, 13 kwietnia, czyli po rozpoczęciu rundy wstępnej i zaledwie dwa dni przed rozpoczęciem play-offów.

Knicks prawdopodobnie nadal będą wyżej niż w turnieju wstępnym, ale jeszcze nie wyszli z mgły. Najbardziej prawdopodobnym scenariuszem jest pozostanie na piątym miejscu w Konferencji Wschodniej i zmierzenie się z Cleveland Cavaliers w pierwszej rundzie, ale nie jest jasne, czy Randle będzie w pobliżu, jeśli i kiedy ta seria się rozpocznie. „Ponowna ocena w ciągu dwóch tygodni” nie jest synonimem z powrotem W ciągu dwóch tygodni.

Dzisiejsi Knicks nie wiedzą, czy dostaną Randle’a w najważniejszym momencie.

To nie miało iść w tę stronę.

Przez 95 procent sezonu Randle był Mr. Diurlite. Grał we wszystkich meczach i tylko w kilka minut pokonał Iron Mana Mikaela Bridgesa. Ale czasami wytrzymałość nie może pokonać pecha. A ten pech ma też złe wyczucie czasu.

Oto kilka przemyśleń na temat Knicks, którzy nie byli bez Randle’a po raz pierwszy w całym sezonie:

Kto zaczyna zamiast Randalla?

Randle doznał kontuzji w drugiej kwarcie meczu Heat. Obi Tobin rozpoczął trzecią kwartę w jego miejsce.

Ta decyzja wydawała się być powrotem do czasów trenera Toma Thibodeau z Chicago Bulls, gdzie Keith Bogans zaczynał w pierwszej i trzeciej kwarcie, ale usunął go w połowie i pozostawił na ławce rezerwowych do końca połowy.

Tobin podniósł się z ziemi pod koniec trzeciej. Więcej nie wszedł. Tymczasem Knicks grali słabo przez resztę drogi – z Joshem Hartem i RJ Barrettem na dwóch czołowych miejscach.

Końcowa piątka zadziałała, ponieważ Miami było na parkiecie. The Heat rozpoczęli połowę od bardziej tradycyjnego wielkiego człowieka, Kevina Love, w czwartej, ale zmniejszyli się, gdy nadeszły bardziej kluczowe minuty, pozwalając New Yorkowi na wykorzystanie juniorów w czwórce bez większego niepokoju.

Thibodeau może częściej używać tego składu bez Randle’a, ale prawdopodobnie nie zacznie od niego. Toppin’ prawdopodobnie się rozpocznie. W zależności od meczów i przebiegu meczu trener może improwizować.

Kto wchodzi do rotacji?

Kiedy Tobin, który gra na tej samej pozycji co Randle, został kontuzjowany na początku tego sezonu, wielkolud Jericho Sims pojawił się w nocy na 12 do 15 minut, biegając obok rezerwowego Isaiaha Hartensteina na odbijającym polu ataku zaprojektowanym do przycinania farby i uczty. atak. szkło.

Ale dzisiejsze okoliczności są inne niż wtedy.

Po pierwsze, Harta nie było jeszcze na liście. Thibodeau pokazał, że nie ma problemu z wykorzystaniem najnowszego spinningu Knicks w czwórce, nawet jeśli był za mały w tym miejscu. Cytuje trwałość i świeżość Harta. Większość z czterech kursów rezerwowych w 2023 roku to oldschoolowi juniorzy napastnicy lub strzelcy podszywający się pod napastników. Hart może chronić tych typów – i jest bardziej skuteczny w szkle niż Tobin.

Inną zmianą w porównaniu z erą Hartenstein-Sims jest to, że Miles McBride wykonał skok w ciągu ostatnich dwóch miesięcy.

Zapewnił iskry w obronie podczas swoich rzadkich okazji, odkąd został dziesiątym zawodnikiem Knicks, pierwszym graczem poza cyklem. Jego zbrodnia rosła. Uderza dłużej niż 3 sekundy i kończy się wokół krawędzi znacznie lepiej.

To jest prognoza, a nie raport, ale na podstawie tego, jak gra zespół, McBride wydaje się być najbardziej prawdopodobnym dodatkiem do rotacji, a reszta rezerw wślizguje się w miejsce, co może oznaczać, że Barrett gra bardziej energicznie do przodu również.

Czy Thibodeau może bardziej wykorzystać środowy skład finałowy?

Pięciu graczy, którzy zakończyli Heat (Emmanuel Kwekley, Quentin Grimes, Hart, Barrett i Hartenstein) grało razem tylko 27 minut przez cały sezon, począwszy od środy.

Thibodeau następnie grał z nimi przez całą czwartą kwartę. Pomyśl o tym. Nie zbudował ani jednej łodzi podwodnej. I zadziałało do perfekcji.

Ta grupa pokonała Miami 25-16 w tym okresie. Wszyscy biegali po boisku defensywnie, wybiegali po prawie każdym zatrzymaniu i wygrali mecz.

Randle był tak konsekwentny w tym sezonie, że trudno znaleźć składy bez niego. Wydawało się, że to zadziałało – i zrobiło to przeciwko silnej, dobrze wyszkolonej drużynie w meczu, który był ważny dla tabeli, biorąc pod uwagę, że wygrana Miami zremisowałaby z Heat o jeden mecz z Nowego Jorku.

Od czasu do czasu Thibodeau natyka się na skład, zdaje sobie sprawę, że ma w sobie trochę dumy i sprawdza, jak długo może na nim jeździć. Być może ta jednostka będzie kolejnym tego przykładem.

Skąd bierze się punktacja?

Oczywistą odpowiedzią jest Jalen Bronson, który właśnie wrócił po kontuzji nadgarstka. W rzeczywistości prowadzi ofensywę i zdobywa średnio mniej punktów niż Randle.

Ale Randall to nie tylko strzelec. Łapie zbiórki w obronie i atakuje w przejściach. Kiedy idzie mu dobrze, jest tak gorący, że tworzy podwójne drużyny, a potem może rzucić piłkę do koszykówki na całe boisko, aby otworzyć mężczyzn. Część jego rewolucji stała się jedną z najlepszych długodystansowych przerw zespołu. Skończyłby z drugim najwyższym wynikiem za trzy punkty w jednym sezonie w historii franczyzy.

Randel jest często sprawdzającym partnerem Bronsona. Być może Knicks wykorzystają Mitchella Robinsona lub Hartensteina, aby określić więcej opcji dla swojego rozgrywającego. Mogą usunąć Toppina z rogów, w których zwykle przebywa, i wykorzystać go do większej ilości ekranów i rzutów.

Ostatecznie zmieni to sposób działania przestępczości w Nowym Jorku.

The Knicks uwielbiają wykorzystywać niedopasowania. Pomimo całego chaosu, w jakim musieli polegać na grze indywidualnej, ofensywa nie była problemem w tym sezonie. Zajmują piąte miejsce pod względem punktów na posiadanie, co jest wynikiem lepszym niż ktokolwiek mógł się spodziewać. Jednym z powodów jest to, że Bronson był jednym z najlepszych samotnych strzelców w NBA. Kolejna część to gra Randle’a, który zmienił rachunek sumienia swoim przyjaznym, analitycznym strzałem i ulepszonym strzelaniem.

Ale Knicks nie mogą skutecznie spowalniać gry, jeśli nie mają All-Star.

Może spróbują więcej biegać. Rozpoczęcie Toppin’ (jeśli to jest to, co zdecydują się zrobić) powinno w tym pomóc. Jest jednym z nielicznych napastników, których obecność może wpłynąć na tempo meczu.

The Knicks zachęcają swoich obrońców i skrzydłowych do atakowania po przejęciu defensywnych tablic, ale często wykorzystują te okazje, aby wymusić niedopasowanie, do którego następnie uciekają się w ataku na połowie pola.

Jednym z powodów, dla których skład zamykający spotkanie z Miami był tak udany, jest to, że strzelał zawsze, gdy był wyłączony. Przyspieszanie w górę iw dół pola nie jest tożsamością Knicks, ale także gra bez Randle’a. Mogą być w stanie wykryć bardzo łatwe wiadro lub wiadro, jeśli przyspieszą niektóre z nich.

Gdzie kończy się Knicks na Wschodzie?

Piąte miejsce jest nadal najbardziej prawdopodobnym wynikiem. I prawie nie ma możliwości, aby Knicks wpadli do turnieju wstępnego.

Jeśli wygrają tylko dwa z ostatnich pięciu meczów, awansują do playoffów.

Jeśli Heat przegra tylko dwa z ostatnich pięciu meczów, Knicks awansują do playoffów.

Jeśli Knicks wygrają co najmniej raz, a Heat przegrają co najmniej raz, Knicks przejdą do playoffów.

Jeśli Brooklyn Nets przegrają dwa i nie zakończą trójstronnej gry z Heat i Knicks, Knicks przejdą do playoffów.

Jeśli to upał i networking… masz obraz.

Oto ogólny motyw: Knicks musieliby bezprecedensowego upadku, aby dostać się do rundy wstępnej. Prawie na pewno utrzymają się na piątym miejscu.

Obejmuje pięć ostatnich meczów wyjazdowych Cleveland Cavaliers. mecz u siebie z Washington Wizards, którzy nie grali z Kyle’em Kuzmą ani Bradleyem Bealem; Wizyta w Indiana Pacers, którzy również grają na ławce rezerwowych kilku swoich graczy, przed meczem z New Orleans Pelicans i zakończyła sezon golem homera przeciwko Indianie.

Nawet bez Randle’a Knicks byliby zdecydowanymi faworytami w co najmniej trzech z tych meczów.

Jeśli chodzi o to, jak to może wyglądać, to nadchodzi pierwsza runda play-offów… poczekajmy, aż dowiemy się więcej o kontuzji Randle’a.

Czy to zmniejsza szanse Randle’a w NBA?

Jak stwierdzono w naszej ankiecie przeprowadzonej wśród 39 przedstawicieli mediów, Randel najlepiej ocenia ilość. W erze zarządzania obciążeniami nie opuścił ani jednego meczu przez cały sezon. Ale jest tak późno w harmonogramie, że przesiadywanie w ostatnich pięciu meczach prawdopodobnie nie będzie dużym problemem w oczach wyborców.

Spośród 17 napastników, którzy otrzymali głosy w ankiecie w zeszłym tygodniu, tylko trzech ma szansę na złapanie Randle’a w sumie minut. Średnio zdobywa 25,1 punktów, 10,0 zbiórek i 4,1 asyst, strzelając 46-34-76.

Randle zajął drugie miejsce w ankiecie. Wyobrażam sobie, że jego strzał All-NBA jest nadal całkiem niezły.

(Zdjęcie: Julius Randle i Jimmy Butler: Brad Penner/USA TODAY)