Chiński statek kosmiczny z 3 dokami ze stacją kosmiczną

BEIJING (AP) – Trzech chińskich astronautów zadokowało w środę wczesną środę na stacji kosmicznej w swoim kraju, gdzie będą gniazdować przez kilka dni z trzyosobową załogą już na pokładzie i rozbudować obiekt do pełnych rozmiarów.

Dokowanie na stacji Tiangong nastąpiło o godzinie 5:42 w środę, około 6 i pół godziny po tym, jak statek kosmiczny Shenzhou-15 eksplodował na szczycie rakiety nośnej Long March-2F z Jiuquan Satellite Launch Center we wtorek wieczorem.

Według chińskiej agencji kosmicznej sześciomiesięczna misja, dowodzona przez Fei Junlonga, z załogą Deng Qingming i Zhang Lu, będzie ostatnią w fazie budowy stacji. Trzecia i ostatnia jednostka stacji zadokowała Uruchomienie stacji na początku tego miesiąca jest jednym z ostatnich kroków w staraniach Chin o utrzymanie stałej obecności załogi na orbicie.

Załoga Shenzhou-15 spędzi kilka dni pracując z obecną 3-osobową załogą na stacji Tiangong, która następnie powróci na Ziemię po sześciomiesięcznej misji.

57-letni Fei jest weteranem czterodniowej misji Shenzhou 6 z 2005 roku, kiedy Chiny po raz drugi wysłały człowieka w kosmos. Deng i Zhang wykonują swój pierwszy lot kosmiczny.

Stacja powiększyła się teraz do maksymalnych rozmiarów, z trzema modułami i trzema statkami kosmicznymi o łącznej masie prawie 100 ton.

Tiangong może pomieścić jednocześnie sześciu astronautów, a dostawa potrwa około tygodnia. Oznaczało to pierwszą orbitę orbitalną załogi.

Chiny nie powiedziały jeszcze, jakie dodatkowe prace będą wymagane do ukończenia stacji. W przyszłym roku planuje wystrzelić Kosmiczny Teleskop Xuntian, który, choć nie jest częścią Tiangong, będzie orbitował sekwencyjnie ze stacją i może od czasu do czasu dokować się do niej w celu konserwacji.

Bez przymocowanego statku kosmicznego chińska stacja waży około 66 ton – ułamek Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, która wystrzeliła swój pierwszy moduł w 1998 roku i waży około 465 ton.

Z żywotnością od 10 do 15 lat, Tiangong może pewnego dnia być jedyną stacją kosmiczną, która nadal będzie działać, jeśli ISS przejdzie na emeryturę w nadchodzących latach zgodnie z planem.

Chiński załogowy program kosmiczny rozpoczął się oficjalnie trzy dekady temu w tym roku, ale tak naprawdę rozpoczął się w 2003 r., kiedy Chiny stały się dopiero trzecim krajem po Stanach Zjednoczonych i Rosji, który wysłał człowieka w kosmos przy użyciu własnych zasobów.

Program jest prowadzony przez wojskowe skrzydło rządzącej Partii Komunistycznej, Armię Ludowo-Wyzwoleńczą, i prawie całkowicie przeszedł bez wsparcia z zewnątrz. Stany Zjednoczone wykluczyły Chiny z Międzynarodowej Stacji Kosmicznej Jednak ze względu na powiązania wojskowe swojego programu Chiny zaangażowały się w ograniczoną współpracę z agencjami kosmicznymi innych krajów.

Chiny odniosły również ważne sukcesy bezzałogowe: ich łazik Yutu 2 jako pierwszy zbadał daleką, nieznaną stronę Księżyca.

Chińska sonda Chang’e 5 również zwróciła skały księżycowe na Ziemię w grudniu 2020 r., po raz pierwszy od lat 70. XX wieku, a inny chiński łazik szuka dowodów życia na Marsie.

Urzędnicy poinformowali o badaniu ostatniej załogowej misji na Księżyc, chociaż nie podano harmonogramu, nawet gdy NASA kontynuuje program eksploracji Księżyca Artemis, którego celem jest wysłanie czterech astronautów wokół Księżyca w 2024 r. i wylądowanie tam ludzi już w 2025 r.

Chiński program kosmiczny, choć w większości przebiega płynnie, wywołał również kontrowersje. Pekin zignorował zarzuty, że pozwolił, by stopnie rakiet spadły na ziemię bez nadzoru Po tym, jak NASA oskarżyła go o „niespełnienie odpowiedzialnych standardów dotyczących śmieci kosmicznych”. W tym przypadku części chińskiego pocisku spadły do ​​Oceanu Indyjskiego.

Mówi się również, że Chiny opracowują ściśle tajny samolot kosmiczny, a jego zwiększone możliwości kosmiczne są uwzględnione w najnowszej strategii obronnej Pentagonu, która mówi, że program jest elementem „kompleksowego podejścia Chin do wspólnej wojny”.