10 grudnia, 2024

MSPStandard

Znajdź wszystkie najnowsze artykuły i oglądaj programy telewizyjne, reportaże i podcasty związane z Polską

Brakujące skrzydła „obcego” chrząszcza stanowią zagadkę ewolucyjną

Brakujące skrzydła „obcego” chrząszcza stanowią zagadkę ewolucyjną

Owad w kolekcji młodych okazów na Uniwersytecie w Lund w Szwecji wyglądał nie na miejscu.

„Cóż, to jest żart” Winicjusz Ferreira, taksonomista owadów i biolog ewolucyjny, powiedział sobie. „To żart – to humor”.

Chrząszcz – znaleziony w 1991 roku w Oaxaca w Meksyku, o szerokości zaledwie jednej dziesiątej cala, wśród ściółki lasów sosnowych i dębowych na wysokości ponad 9500 stóp przez przyrodnika Richarda Baranowskiego – był zdecydowanie samcem. Brakowało mu jednak jednej z charakterystycznych cech zwierzęcia: twardej powłoki zewnętrznej znanej naukowcom jako elytra.

Po dokładnej analizie dr Ferrera Opis owada w tym miesiącu w Journal of Zoology Towarzystwa Linneusza jako nieznany wcześniej, ale „niezwykły” gatunek chrząszcza elytra: Xenomorphon baranowskii.

„Bum. Znaleźliśmy to naprawdę dziwne zwierzę. Obcego chrząszcza” – powiedział dr Ferreira, wybierając imię, które honoruje dr Baranowskiego, a także wspomina o „egzotyce” w jego ulubionej serii filmów science fiction.

„W końcu znaleźliśmy jeden. Myślę, że to bardzo ekscytujące” – powiedział. Michaela Iveya, kurator entomologii na Montana State University, który nie był zaangażowany w badania. „To cudowna bestia”.

„Nie możemy jeszcze wiele zrobić, ale do tego odkrycia nie wiedzieliśmy, że jest coś, czego można szukać” – dodał.

Skrzydła zużywają dużo energii, więc na przestrzeni historii ewolucji wiele gatunków owadów utraciło zdolność samodzielnego latania. Istnieje jednak ponad pół miliona znanych gatunków chrząszczy i jak dotąd wszystkie z nich miały przynajmniej jakąś formę twardej elytry. Uważa się, że nawet gdy nie jest używany do lotu i jest zespolony, przypominająca muszlę osłona skrzydeł jest jednym z kluczy do przetrwania chrząszcza. Chroni ich miękkie ciała i pozwala im wcisnąć się w małe szczeliny i wydostać się z niebezpiecznych sytuacji.

W przypadku obcego chrząszcza dr Ferreiry on i jego współpracownicy spekulują, że rezygnacja z lotu i odrzucenie elytry może być środkiem zapobiegawczym, mającym na celu uniknięcie silnych wiatrów na wyższych wysokościach, na których żyją.

READ  „Skamieniała skóra” nieznanego stworzenia sprzed 286 milionów lat • Earth.com

Dr Ferreira powiązała również gatunki ze słabo poznaną tendencją ewolucyjną badane przez He i in Nazywa się to pedomorfozą. W tym zjawisku dorosłe samice niektórych gatunków chrząszczy zachowują niektóre ze swoich młodzieńczych cech, wyglądając bardziej jak larwy i czasami tracąc skrzydła. Bezskrzydłe samce Xenomorphon baranowskii są podobne do występujących u samic tych chrząszczy.

Ale zwykle samce chrząszczy wykorzystują swoją siłę lotu, aby przegonić samice poza zasięgiem wzroku w celu kopulacji. Więc jeśli penetracja chrząszczy jest rzeczywiście zagadkowa w przypadku samic chrząszczy, jeszcze mniej sensu ma to, że samce chrząszczy nie rozwiną skrzydeł, gdy dorosną. „To najbardziej ekstremalny przykład rozległej hiperplazji naskórka” – powiedział dr Ferreira.

„Kontrola nie jest dobra dla ciebie”, dodał, ponieważ pozostawia to pojedyncze chrząszcze bardziej podatne na zagrożenia i niezdolne do zajścia bardzo daleko. Ale jego zespół stawia hipotezę, że utrata przednich skrzydeł i zdolności do poruszania się może pozwolić gatunkom chrząszczy na większą specjalizację i skuteczniejsze zajmowanie małego obszaru geograficznego.

Odkrycia te mogą służyć jako przykład tego, jak bardzo przystosowalne mogą być chrząszcze w trakcie ich ewolucji – cecha, która czyni je jednymi z odnoszących największe sukcesy zwierząt na planecie. – To sytuacja ekstremalna – powiedział. Roberta Andersona, badacz z Kanadyjskiego Muzeum Przyrody, który nie był zaangażowany w te badania. „Oczywiście, to jest droga w górę pod względem dziwaczności”.

Opis opiera się również na pojedynczym okazie Xenomorphon i chociaż całe gatunki owadów są często opisywane na podstawie pojedynczych znalezisk, badacze nie wiedzą prawie nic więcej o zwierzęciu. Nie można zbadać jego DNA, nie ma danych na temat jego historii życia ani śladu tego, jak mogłyby wyglądać samice tego gatunku. Następnym krokiem byłoby wejście na tę meksykańską górę w nadziei na znalezienie większej liczby chrząszczy pozbawionych elytry.

READ  Zorza polarna nad Stanami Zjednoczonymi zaintrygowała Twittera

„Szczerze mówiąc, wiedziałem, że pewnego dnia to się w końcu stanie” — powiedział dr Ferreira. „To naprawdę zaskakujące, ale z biedronkami wszystko jest możliwe”.