Austin Meadows z Tigers ponownie odchodzi od zespołu, aby skupić się na zdrowiu psychicznym

Austin Meadow rozpakował swoje torby na wiosennym treningu. Stał przed swoją szafką, wyglądając na silniejszego i świeższego po okresie poza sezonem, który był powrotem do równowagi po trudnym roku. W jego głosie słychać nutę optymizmu.

Meadows chciał wrócić do siebie, wyjść na boisko i grać jak facet, który wrócił do Meczu Gwiazd w 2019 roku. Zeszłego lata, po dobrze udokumentowanej serii kontuzji i chorób, Meadows odszedł od baseballu skupić się na jego zdrowiu psychicznym.

„Wiele się od niego nauczyłem po przejściu przez wszystko, przez co przeszedłem psychicznie i trochę fizycznie, wiele się od niego nauczyłem” – powiedział Meadows w lutym. „Jestem podekscytowany, że mogę tam wrócić i wziąć to, czego się nauczyłem, i po prostu znów być sobą”.

Meadows mówił porównawczo o swojej podróży w zakresie zdrowia psychicznego i rozwoju. Wspomniał o obecności zespołu terapeutów. Zachwycał się narodzinami córki poza sezonem. Śmiał się i cieszył, że jego młodszy brat Parker bawi się z nim na tym samym boisku podczas wiosennego treningu. Łatwo było myśleć, że trudy minionego roku mają już za sobą.

Ale w prawdziwym życiu nie zawsze wszystko jest takie proste.

„To praca w toku”, powiedział Meadows tej wiosny. „Myślę, że każdy, kto przez coś przeszedł, powiedziałby to. Mam dobry zespół ludzi, którzy pomogli mi nauczyć się pewnych rzeczy i nauczyć się radzić sobie w pewnych sytuacjach, które mogą się pojawić.”

Promotor ponownie odszedł od Tygrysów w sobotę, aby skupić się na swoim zdrowiu psychicznym. Był w składzie Tygrysów w sobotnie popołudnie, ale zadrapał się mniej niż godzinę przed meczem. Tygrysy oficjalnie umieściły go na swojej 10-dniowej liście kontuzjowanych z niepokojem.

Scott Harris, prezes drużyny baseballowej, wydał następujące oświadczenie:

„Tygrysy w pełni popierają decyzję Austina o odejściu z zespołu i priorytetowym traktowaniu jego zdrowia psychicznego. Jako organizacja podjęliśmy wiele kroków w celu zapewnienia zasobów zdrowia psychicznego i ich destygmatyzacji, i zrobimy więcej, aby pomóc naszym graczom rozwiązać problemy psychiczne i fizycznych wyzwań, z którymi stykają się na co dzień. Gratulujemy Austinowi stawienia czoła tym wyzwaniom i prosimy naszych fanów, aby dołączyli do nas i wspierali go na każdym etapie jego podróży na boisko”.

Po sobotniej grze menedżer AJ Hinch rozpoczął konferencję prasową własnymi słowami na Meadows, ale odmówił odpowiedzi na dalsze pytania dotyczące sytuacji.

„Myślimy o nim, w pełni go wspieramy i mamy nadzieję, że ma lepsze czasy” – powiedział Hinch. „To, wraz z oświadczeniem (Harrisa), to wszystko, co chcemy w tym momencie udostępnić”.

Tygrysy zastąpiły Meadowsa w składzie zapolowym Akilem Badu, który w piątkowy wieczór w Omaha zagrał 3 za 4, aw Toledo potrójnie. Baddoo powiedział, że wkrótce po meczu dowiedział się, że prawdopodobnie zostanie powołany do wielkich lig.

„Powiedzieli mi, że jadę do Detroit, więc po prostu czekam na telefon, żeby być gotowym” – powiedział Baddoo.

Baddoo powiedział, że wstał o 4:30 rano i złapał samolot z Omaha, przybył do Detroit około 7:30 rano i musiał przejechać przez granicę z Ohio i zabrać swoje rzeczy przed udaniem się do Comerica Park.

Nie jest jasne, dlaczego Meadows znalazł się w oryginalnym składzie Tygrysów, który został wydany w sobotnie popołudnie.

— Aqil przyszedł tu na mecz — powiedział Hinch. „Nie chcę teraz rozmawiać o sytuacji Austina. Akil przybył tutaj na mecz i oczywiście był w składzie.”

Tygrysy pod każdym względem wspierały Meadows przez ostatni rok. Pracowali nad zapewnieniem lepszych zasobów zdrowia psychicznego graczom w całej organizacji.

Po tym, jak Meadows został przejęty w drodze wymiany handlowej z Rays przed sezonem 2022, rozegrał zaledwie 36 meczów z Tygrysami w zeszłym sezonie.

„Jestem z niego bardzo dumny” – powiedział Hinch podczas wiosennego treningu. „Ciągle powtarzam to o tym, jak bardzo był skierowany do przodu ze swoimi doświadczeniami w ciągu ostatnich 12 miesięcy… Jesteśmy tutaj, aby go wspierać. Zamierzamy zbudować naprawdę dobry system wsparcia dla niego i wszystkich naszych graczy. Jego podróż był wyjątkowy i poradził sobie z tym bardzo dobrze”.

Chociaż nie wiemy, jak długo Meadows może być nieobecny, otrzymujemy kolejne przypomnienie, że sportowcy są ludźmi, tak jak reszta z nas.

„Zawsze mu kibicujemy i chcemy, żeby był tutaj z nami” – powiedział łapacz Tygrysów, Jake Rogers. „To dla niego irytujące, a my będziemy przy nim, kiedy tylko będzie nas potrzebował”.

(Górne zdjęcie: Katelyn Mulcahy/Getty Images)