Mecze, które trzeba zobaczyć w pierwszym tygodniu rozgrywek College Football Playoff

Dzień dobry, jestem Dan Gartland. Podoba mi się, że pierwszy tydzień zaczyna się wcześnie od kilku czwartkowych meczów.

W dzisiejszym SI:AM:

🅾️ Nadmierne wydatki Ohio
🏈 Zawody QB dla Steelers
🏌️‍♂️ Rankingi mocy PGA Tour

Technicznie rzecz biorąc, sezon futbolu uniwersyteckiego już się rozpoczął. Jednak biorąc pod uwagę cztery mecze rozegrane w ostatni weekend w tygodniu 0, sezon tak naprawdę rozpocznie się w czwartkowy wieczór. Od teraz do poniedziałkowego wieczoru rozegranych zostało prawie 100 meczów z udziałem drużyn FBS. Jeśli przeprowadzasz obliczenia i zastanawiasz się, jak 134 drużyny FBS mogą rozegrać tak wiele meczów, dzieje się tak dlatego, że wiele z nich mierzy się z przeciwnikami z FCS. W harmonogramie jest mnóstwo meczów, takich jak Arkansas State kontra Central Arkansas i Północne Illinois kontra Zachodnie Illinois — nie są to dokładnie takie mecze, o jakich fani piłki nożnej marzyli wiosną i latem. Wciąż jednak jest sporo meczów, na które neutralni kibice powinni zwrócić uwagę. Przeanalizujmy to.

Kolorado kontra stan Dakota Północna (20:00 ET w czwartek w ESPN)

Drugi rok ery Deiona Sandersa w Boulder rozpoczyna się od bardzo trudnego pojedynku z potęgą FCS w stanie Dakota Północna. Zespół Bison zajmuje drugie miejsce w ankiecie trenerów FCS, po zajęciu trzeciego miejsca w zeszłym sezonie.

Większość programów FBS nie chciała ostatnio sprawdzać swojego szczęścia w starciu z NDSU. The Bison odniósł sześć zwycięstw z rzędu nad przeciwnikami FBS w latach 2010–2016 (pokonując Kansas, Minnesota, Colorado State, Kansas State, Iowa State i Iowa), a następnie zagrał kolejny mecz FBS dopiero w 2022 r., przegrywając 31–28 z Arizoną . Nie mają w planach kolejnego pojedynku FBS aż do pojedynku w Oregonie w 2028 roku. Przegrana z niezmiennie odnoszącą sukcesy drużyną, taką jak NDSU, nie powinna być zbyt zawstydzająca, ale z pewnością porażka z programem niższej ligi wiąże się z piętnem – i większość zespołów nie chce ryzykować.

Bison pokazali, że potrafią pokonać drużyny ze średniej półki w mocnych konferencjach i należy zadać pytanie, czy Kolorado można uznać za część tej średniej półki. Drużyna Buffaloes rozpoczęła sezon 2023 z hukiem, odnotowując przygnębiające zwycięstwo na wyjeździe z czołową drużyną TCU, ale szybko uległa porażce podczas rozgrywek konferencyjnych i zakończyła sezon z bilansem 4-8. Oczekuje się, że zespół Sandersa zrobi w tym roku krok do przodu, co, miejmy nadzieję, doprowadzi do pierwszego od 2016 roku sezonu z sześcioma zwycięstwami. Kolorado ma dwóch najlepszych zawodników w kraju: rozgrywającego Shediura Sandersa i odbierającego/obronę Travisa Huntera, ale są pytania dotyczące reszty listy. Prawie 40 zawodników odeszło przez portal transferowy i ta sama liczba przybyła do Boulder w ramach transferów, więc ta lista jest trudna do zidentyfikowania. Powinien być lepszy niż zeszłoroczny wynik 4-8, ale czy wystarczy, aby pokonać stan Dakota Północna?

Nr 1 Georgia kontra Nr 14 Clemson (w Atlancie, w południe ET w sobotę w ABC)

To najciekawsze starcie weekendu, choć wydawało się bardziej kuszące, gdy mecz zaplanowano na 2018 rok, a Clemson znajdował się w środku sześcioletniej passy zajmowania miejsca w pierwszej trójce. Sezon 2023 Gruzji zakończył się rozczarowująco po porażce z Alabamą w meczu o mistrzostwo SEC i wykluczeniu z play-offów. Jednak rok Clemsona był jeszcze bardziej rozczarowujący. Tygrysy zanotowali bilans 9-4, co stanowiło ich największą porażkę w sezonie od 2011 roku. Powracają wiele talentów z zeszłorocznego składu, więc powinni się poprawić, ale Gruzja jest obecnie programem nr 1 w futbolu uniwersyteckim i ma dwa faworyt gola.

Nr 19 Miami na Florydzie (15:30 ET w sobotę w ABC)

Mario Cristobal z Miami i Billy Napier z Florydy podpisali kontrakt przed sezonem 2022 – ale nie wszystko poszło zgodnie z planem. Cristobal w pierwszych dwóch sezonach miał bilans 5-7 i 7-6, podczas gdy Napier miał bilans 6-7, a w zeszłym roku z bilansem 5-7 nie wystąpił nawet w meczu pucharowym.

Wydaje się, że Hurricanes mają w tym sezonie większą szansę na sukces. Największą zmianą jest to, że do portalu transferowego dodali byłego rozgrywającego stanu Waszyngton Cam Warda, co powinno stanowić poprawę w stosunku do ubiegłorocznego zawodnika Tylera Van Dyke’a (obecnie w Wisconsin). Mają też dość łatwy harmonogram: ich jedyny mecz przeciwko drużynie sklasyfikowanej w ankiecie przedsezonowej AP rozgrywa się u siebie z Florida State. Tymczasem Gators mają brutalny harmonogram obejmujący osiem meczów z aktualnie sklasyfikowanymi drużynami.

Powitanie rankingowego przeciwnika w Gainesville to trudny początek sezonu dla drużyny z Florydy. Istnieje wyraźna możliwość, że Gators po rozegraniu drugiego najgorszego sezonu w ostatniej dekadzie znajdą się w sytuacji nie do pozazdroszczenia, w której za dwa tygodnie zmierzą się z potężną drużyną Texas A&M.

Nr 7 Notre Dame kontra nr 20 Texas A&M (19:30 ET w sobotę w ABC)

A skoro już mowa o Texas A&M, drużyna Aggies ma na początku sezonu trudne zadanie, zmierząc się z Notre Dame na stadionie Kyle Field. Irlandzka drużyna osiągała dobre wyniki w pierwszych dwóch latach urzędowania Marcusa Freemana i w tym roku będzie miała na celu rozegranie rozszerzonych rozgrywek play-off z udziałem 12 drużyn. Jednak zakwalifikowanie się do play-offów jest nieco trudne dla niezależnej drużyny, ponieważ nie ma możliwości zdobycia automatycznej oferty. Jeśli Notre Dame chce uzyskać wyższą ofertę, kluczowe znaczenie ma uzyskanie dużych zwycięstw przeciwko drużynom takim jak Texas A&M.

Nr 13 LSU kontra nr 23 USC (w Las Vegas, 19:30 ET w niedzielę w ABC)

Ubiegły rok był dla USC ogromnym rozczarowaniem. Trojanie mieli zwycięzcę Heisman Trophy Caleba Williamsa, ale obrona była katastrofalna (121. miejsce na 133 drużyn pod względem punktów dozwolonych na mecz) i drogo ich kosztowała, prowadząc do rekordu 8-5. Koordynator obrony Alex Grinch został zwolniony 4 listopada po porażce z Waszyngtonem 52:42. Zastąpił go Danton Lynn (syn byłego trenera Los Angeles Chargers Anthony’ego Lynna), który w zeszłym sezonie był koordynatorem obrony City na UCLA i prowadził bostońską obronę, która zajmowała 14. miejsce pod względem liczby punktów zdobytych na mecz. Stan Luizjana miał w zeszłym sezonie najlepszy atak w kraju, ale przegrał w drafcie do NFL zwycięzcę Heisman Trophy Jaya Dunne’a Danielsa wraz z kilkoma innymi kluczowymi graczami ofensywnymi. Jednak występ Tygrysów przeciwko odmłodzonej obronie USC powie nam wiele na temat tego, czego oczekujemy od Trojanów w tym roku.

Boston College kontra 10. rozstawiony stan Florida (19:30 ET w poniedziałek w ESPN)

Sezon Seminoles rozpoczął się katastrofalnie od porażki z Georgia Tech w Irlandii w ostatni weekend. A to nie było dobre dla programu, który przez większą część ubiegłego roku przechwalał się, że jest zbyt dobry na Konferencję Wybrzeża Atlantyku. Podróżowanie przez pół świata, aby zagrać w grę w obcym kraju, może (i miało miejsce w tym przypadku) doprowadzić do dziwnego wyniku, dlatego gra u siebie to szansa stanu Floryda na zwycięstwo w bardziej znajomym środowisku. A co jeśli Seminolowie przegrają? O mój Boże.

…Rzeczy, które widziałem wczoraj:

5. Szaleni Jankesi 8-6-2-3-2-5-4 gra podwójna.
4. Kursy krajowe Dylan Cruz Pierwszy home run w jego karierze.
3. Niesamowity James Bree Zwycięski gol w doliczonym czasie gry Strzał spoza pola karnego podczas zwycięstwa Southampton nad Cardiff City w Pucharze Ligi. To był dopiero trzeci gol w karierze Breya.
2. Złapanie Travisa Jankowskiego Kradzież potencjalnego home runu.
1. Pies Shohei Otani „Pierwszy krok”.