Blackhawks i Alex Vlasic zgadzają się na przedłużenie kontraktu o 6 lat: źródło

Żaden zawodnik nie zdobył w tym sezonie większego szacunku i optymizmu w szatni Blackhawks niż obrońca Alex Vlasic.

Przybycie Connora Bedarda mogło zmienić przyszłość Blackhawks, ale był dokładnie tym, czego oczekiwali. Spełniło to oczekiwania. Z drugiej strony, kiedy Vlasic rozpoczynał swój pierwszy pełny sezon w NHL, nikt nie był pewien, czego się spodziewać.

Po jednym sezonie 22-letni Vlasic otworzył im oczy, ponieważ potrafi powalić przeciwników swoim wzrostem, pozycją i inteligencją. Zrobił to także przeciwko wszystkim. Został najbardziej zaufanym obrońcą trenera Blackhawks Luke’a Richardsona i z największą częstotliwością stawiał czoła czołowym rywalom.

W niedawnej ankiecie koledzy z drużyny Blackhawks uznali Vlasicia za jednego z najbardziej niedocenianych graczy w drużynie i optymistycznie oceniają jego potencjał, mimo że zyskał większy szacunek w całej lidze.

Blackhawks wzmocnili tę możliwość w środę, gdy zespół i Vlasic zgodzili się na przedłużenie kontraktu o sześć lat z limitem wynoszącym 4,6 miliona dolarów, podało źródło ligowe. Kontrakt Vlasicia wygasa po sezonie 2029-30.

Vlasic, który dorastał na przedmieściach Chicago, Wilmette w stanie Illinois, podpisał swój pierwszy długoterminowy kontrakt podczas kadencji Kyle'a Davidsona na stanowisku dyrektora generalnego Blackhawks, stając się pierwszym młodym zawodnikiem, któremu udało się odbudować drużynę Davidsona.

Vlasic powiedział, że długoterminowe przedłużenie kontraktu z drużyną z rodzinnego miasta to spełnienie marzeń.

„Chciałbym tu zostać jak najdłużej” – powiedział Vlasic po sezonie. „To niesamowite móc grać dla drużyny z mojego rodzinnego miasta, w tym samym mieście, w którym dorastałem, więc tak naprawdę nie chcę wyjeżdżać nigdzie indziej, więc tak, chcę tu zostać tak długo, jak to możliwe, i (Davidson) to wie.”

Przedłużenie kontraktu Vlasicia zapewni mu również spokój ducha podczas podróży do Czech, aby w przyszłym miesiącu grać dla drużyny USA na Mistrzostwach Świata. Bez kontraktu musiał szukać polisy ubezpieczeniowej na wypadek kontuzji podczas gry dla swojego kraju.

Vlasic jest podekscytowany możliwością ponownego reprezentowania Stanów Zjednoczonych i wzięcia udziału w rozmowach na temat nadchodzących wydarzeń międzynarodowych. Turniej stanowi także szansę dla niego i jego innego obrońcy Setha Jonesa, który będzie także grał w reprezentacji USA, na dalsze budowanie swojej chemii jako duet nr 1 Blackhawks.

Jones był jednym z tych, którzy byli pod wrażeniem sezonu Vlasicia. Jones porównał swoje doświadczenia z gry z młodym Zachem Werenskim w Columbus Blue Jackets do obecnej gry z Vlasiciem.

„Flassie, gra z nim przez cały rok, ogromne postępy” – powiedział Jones po sezonie. „Grałem z Wereńskim, gdy miał 21 lat i to dwaj różni gracze, ale widzisz w nich to samo – ja osobiście Vlassie będzie bardzo defensywnym graczem i świetnie się bawiłem grając z nim w tym roku.

Nick Foligno, inny kapitan Blackhawks, podobnie pochwalił Vlasicia.

„Wiem, że nazywamy to „erą Connora Bedarda”, ale nazywam to też początkiem „ery Alexa”. Vlašić „Ira też i to, co już zrobił dla naszego zespołu, i (Kevin) Korczyński” – powiedział Foligno po sezonie.

Analiza Vlasicia plasuje go w tym sezonie w elitarnej kategorii obrońców. Bazując na ewoluującym modelu hokeja, Vlasic był pierwszy wśród wszystkich obrońców pod względem ogólnej liczby bramek defensywnych powyżej zmian i drugi w obronie o równej sile. Vlasic również zajął pierwsze miejsce SportowiecModel oceny netto Blackhawks wśród wszystkich graczy Blackhawks.

„To, czego dokonał w tym roku, było niewiarygodne od pierwszego dnia” – powiedział Richardson po sezonie o Vlasiciu. „Będąc w duecie seniorów z Sethem, myślę, że dobrze się uzupełniają. A biorąc pod uwagę ich zasięg i zasięg, myślę, że bronili się naprawdę dobrze. Jednak czasami obaj mogą wejść na lód i dodać coś do ataku .”

Richardson ma nadzieję, że Vlasic zwiększy siłę ataku w przyszłości. W tym sezonie w 76 meczach strzelił dwa gole i zaliczył 14 asyst. Miał kilku uciekinierów, których nie udało mu się nawrócić.

„Wiem, że Vlassie był trochę zawiedziony, że nie zakończył meczu bardziej ofensywnie, ale to przyjdzie samo” – powiedział Richardson. „Myślałem, że pod koniec roku zaczął lepiej strzelać krążkiem i pewnego razu miał jedną z tych ucieczek w osłabieniu, ale dzięki opanowaniu, z jakim grał i umiejętnościom jazdy na łyżwach, ukradł krążki zewsząd i odwrócił się To było coś niewiarygodnego, a on ma dopiero 22 lata, a teraz zacznie uzupełniać skład, ponieważ jest taki długi i szeroki, jeśli utrzyma swoją jazdę na łyżwach, jazdę na łyżwach bocznych, mobilność i przybierze na wadze kolejne 10 lub 15 funtów mocne mięśnie i siła, z pewnością trudno będzie z nim grać.

A teraz Vlasic jest pewien, że zrobi to samo z Blackhawks.

Wymagana lektura

(Zdjęcie: Sergey Belsky/USA Today)