W maju naukowcy NASA powiedzieli, że statek kosmiczny Voyager 1 wysyła z niego niedokładne dane System kontroli wysokości. Według zespołu inżynierów misji tajemnicza usterka nadal się utrzymuje. Teraz, aby znaleźć rozwiązanie, inżynierowie szukają wskazówek sprzed kilkudziesięciu lat.
Voyager 1 wraz z bliźniaczym Voyagerem 2 został wprowadzony na rynek w 1977 roku, a jego żywotność projektowa wynosiła pięć lat Aby dokładnie zbadać Jowisza, Saturna, Urana, Neptuna i jego księżyce.
Po prawie 45 latach w kosmosie oba statki kosmiczne są nadal w służbie. W 2012 roku Voyager 1 stał się pierwszym obiektem stworzonym przez człowieka, który wyruszył poza granice wpływu naszego Słońca, znanego jako heliosfera, w przestrzeń międzygwiezdną. On jest teraz w pobliżu 14,5 miliarda mil od Ziemi i wysyłanie danych spoza Układu Słonecznego.
„Nikt nie przypuszczał, że to potrwa tak długo” – powiedziała Insiderowi Susan Dodd, kierownik projektu misji Voyager w NASA Jet Propulsion Laboratory. „I oto jesteśmy”.
Voyager 1 został zaprojektowany i zbudowany na początku lat 70., co skomplikowało wysiłki mające na celu rozwiązywanie problemów ze statkami kosmicznymi.
Chociaż obecni inżynierowie Voyagera dysponowali pewnymi dokumentami – lub mediami dowodzenia, terminem technicznym oznaczającym dokumentację zawierającą szczegóły dotyczące projektu i procedur statku kosmicznego – od wczesnych dni misji, inne ważne dokumenty mogły zostać zagubione lub zagubione.
Według Dodda w ciągu pierwszych 12 lat misji Voyager nad projektem pracowały tysiące inżynierów. „Kiedy przeszli na emeryturę w latach 70. i 80., nie było zbyt wiele motywacji do posiadania biblioteki dokumentów projektu” – dodał Dodd – „Ludzie zabierali swoje pudła do garażu”. Podczas ostatnich misji NASA prowadzi bardziej solidne zapisy dokumentacji.
Istnieje kilka pudełek z dokumentami i wykresami przechowywanymi poza siedzibą firmy JPL, a Dodd i reszta kreatorów Voyager mogą poprosić o dostęp do tych rekordów. Mimo to może być wyzwaniem. „Posiadanie tych informacji wymaga, abyś wiedział, kto pracuje w tym obszarze projektu” – powiedział Dodd.
W przypadku najnowszej usterki Voyagera 1 inżynierowie misji musieli specjalnie wyszukać skrzynki pod nazwiskiem inżynierów, którzy pomogli zaprojektować system kontroli wysokości. „To czasochłonny proces” – powiedział Dodd.
System kontroli wysokości sondy, który wysyła dane telemetryczne do NASA, wskazuje kierunek Voyagera 1 w kosmosie i utrzymuje antenę sondy o wysokim zysku skierowaną na Ziemię, umożliwiając wysyłanie danych do domu.
„Dane telemetryczne to w zasadzie przypadek zdrowia systemu” – powiedział Dodd. Jednak według Dodda odczyty telemetryczne, które operatorzy statków kosmicznych otrzymują z systemu, są zniekształcone, co oznacza, że nie wiedzą, czy system kontroli wysokości działa prawidłowo.
Jak dotąd, powiedział Dodd, inżynierowie Voyagera nie byli w stanie znaleźć przyczyny usterki, głównie dlatego, że nie byli w stanie zresetować systemu. Dodd i jej zespół uważają, że jest to spowodowane starzeniem się części. „Nie wszystko działa wiecznie, nawet w kosmosie” – powiedziała.
Na usterkę Voyagera może mieć również wpływ jego lokalizacja w przestrzeni międzygwiezdnej. Według Dodda dane z sondy kosmicznej wskazują, że w przestrzeni międzygwiazdowej znajdują się naładowane cząstki o wysokiej energii. „Jest mało prawdopodobne, że któryś z nich uderzy w statek kosmiczny, ale gdyby tak się stało, mogłoby to spowodować większe uszkodzenie elektroniki” – powiedział Dodd, dodając: „Nie możemy wskazać tego jako źródła anomalii, ale może to być czynnik.”
Pomimo problemów z orientacją statku kosmicznego nadal odbiera i wykonuje polecenia z Ziemi, a jego antena jest nadal skierowana w naszą stronę. „Nie zaobserwowaliśmy żadnego pogorszenia siły sygnału” – powiedział Dodd.
jako część Ciągłe napięcie zarządzania energią To nasiliło się w ostatnich latach, inżynierowie wyłączali nietechniczne systemy na pokładzie czujników Voyagera, takie jak grzejniki jego instrumentów naukowych, mając nadzieję, że utrzymają je w 2030 roku.
Od odkrycia nieznanych księżyców i pierścieni do pierwszych bezpośrednich dowodów na istnienie heliosfery, Misja podróżnika Pomóż naukowcom zrozumieć wszechświat. „Chcemy, aby misja trwała jak najdłużej, ponieważ dane naukowe są tak cenne” – powiedział Dodd.
„To naprawdę niezwykłe, że oba pojazdy nadal działają dobrze – niektóre usterki, ale oba radzą sobie bardzo dobrze i nadal wysyłają tak cenne dane” – powiedział Dodd.
„Kawioholik. Fanatyk alkoholu na całe życie. Typowy ekspert podróży. Skłonny do napadów apatii. Internetowy pionier”.
More Stories
SpaceX wystrzeliwuje pierwsze satelity WorldView Legion firmy Maxar na pokładzie samolotu Falcon 9 z bazy sił kosmicznych Vandenberg – lot kosmiczny teraz
W czwartkowy wieczór SpaceX planuje wystrzelenie swojej 33. rakiety Cape w 2024 roku
Zobacz, jak 2 maja astronauci SpaceX Crew-8 przenoszą swojego smoka na Międzynarodową Stację Kosmiczną