Od stycznia łazik NASA Perseverance śledzi południową stronę Neretwy Vallis, która jest prawdopodobnie skamieniałością rzeki, która zasilała miejsce lądowania łazika w kraterze Jezero.
W oddali operatorzy Perseverance mogli dostrzec przebłysk kolejnego celu wyprawy: Jasnego Anioła, nazwanego tak od jasnych wychodni, które mogły być starożytnymi skałami odkrytymi wcześniej przez płynącą rzekę.
Ale to, co było stosunkowo płynną przejażdżką, zamieniło się w ogromny wysiłek, gdy Perseverance wjechał w pole nieoczekiwanych skał. Po dniach ciężkiej pracy podjęto decyzję o przekierowaniu Wytrwałości przez pole wydmowe i kanał rzeki. Okazało się, że była to słuszna decyzja: teraz Perseverance w końcu wylądował Jasnego Anioła.
„Kiedy jechaliśmy, obserwowaliśmy koryto rzeki na północ, mając nadzieję, że znajdziemy odcinek, w którym wydmy będą małe i wystarczająco daleko, aby mógł przejechać między nimi łazik” – powiedział Evan Graser, inżynier pomagający zaplanować trasę Perseverance. W zezwolenie. „Perseverance potrzebowała także rampy wejściowej, po której moglibyśmy bezpiecznie chodzić. Kiedy na zdjęciach pokazane były oba, stworzyliśmy bezpośrednie połączenie z nią”.
Powiązany: Próbka skał marsjańskich przesłana przez łazik Perseverance może zawierać najlepsze dowody na istnienie starożytnego życia
Wytrwałość zależy od Automatyczna nawigacjaJest to system, który pozwala pojazdowi na samodzielne poruszanie się. Gdzie wcześniej Mars Łaziki wymagają pełnej kontroli nad… Grunt, przewodnicy Perseverance mogą wyznaczyć ogólną trasę, a AutoNav zajmie się prowadzeniem minuta po minucie. Początkowo AutoNav mógł poruszać się tylko po skałach na ścieżce Perseverance. Jednak skały wkrótce stały się zbyt duże, aby system mógł sobie z nimi poradzić.
„To, co kiedyś stanowiło średni lot przekraczający sto metrów dziennie na Marsie, spadło do zaledwie kilkudziesięciu metrów. To było frustrujące” – stwierdził Graser w oświadczeniu.
Na północ od ścieżki Wytrwałości pole marsjańskich wydm oddziela ją od dna koryta rzeki. Jeśli Wytrwałość zdoła przekroczyć wydmę, może pozostawić za sobą skały. Jednak poruszanie się po tych wydmach jest ryzykowne, ponieważ marsjański piasek ma tendencję do łapania łazików w pułapki — wystarczy zapytać Spirita, który utknąłem W 2009 r. Na szczęście wydmy te były na tyle małe i rozległe, że można było przez nie wytyczyć ścieżkę.
Sonda znajdująca się teraz w korycie rzeki może przemierzać Marsa około 200 metrów dziennie. Nowa sesja była szczęśliwa także ze względów naukowych. Na środku kanału zespół Perseverance napotkał tak zwaną górę Washburn, skaliste wzgórze, które dało naukowcom ekscytujące możliwości geologiczne. Jedną z nich była dziwna skała, która zdaniem naukowców może być produktem basenu magmy znajdującego się pod powierzchnią.
Następnie, po dotarciu do zbocza w pobliżu północnego brzegu kanału, Wytrwałość skręciła na zachód.
Cztery marsjańskie dni później statek kosmiczny przybył do Bright Angel i zaczął analizować znajdujące się w nim skały. Nasuwa się pytanie: czy firma Perseverance powinna pobrać tutaj próbkę skały?
More Stories
Boeing może nie być w stanie obsługiwać pojazdu Starliner przed zniszczeniem stacji kosmicznej
Jak czarne dziury stały się tak duże i szybkie? Odpowiedź kryje się w ciemności
Studentka Uniwersytetu Północnej Karoliny zostanie najmłodszą kobietą, która przekroczy granice kosmosu na pokładzie Blue Origin