Skany tomografii komputerowej skamieniałości ptaków zębatych prowadzą do zaskakującego odkrycia | skamieniałości

Paleontolodzy ugotowali gęś jako jedną z kluczowych doktryn ewolucji ptaków po znalezieniu przednowoczesnego ptaka ponad 65 milionów lat temu, który mógł poruszać dziobem jak współczesne ptaki.

To zębate zwierzę zostało odkryte w latach 90. przez amatora zbierania skamieniałości w kamieniołomie w Belgii i pochodzi sprzed około 66,7 mln lat – na krótko przed datą. uderzenie asteroidy który wytępił dinozaury inne niż ptaki.

Podczas gdy skamielina została po raz pierwszy opisana w badaniu około 20 lat temu, naukowcy, którzy ponownie zbadali okaz, twierdzą, że dokonali nieoczekiwanego odkrycia: zwierzę miało ruchome podniebienie.

„Jeśli wyobrazisz sobie, jak otwieramy usta, jedyne, co możemy zrobić, to… [move] Nasza dolna szczęka. Nasza górna szczęka jest całkowicie zrośnięta z czaszką – jest całkowicie nieruchoma – powiedział dr Daniel Field, starszy autor badań z University of Cambridge.

Nie-ptasie dinozaury, w tym tyranozaury, również miały zrośnięte podniebienie, podobnie jak kilka współczesnych ptaków, takich jak strusie i kuswaris. Z kolei zdecydowana większość współczesnych ptaków, w tym kury, kaczki i papugi, jest w stanie poruszać dolną i górną szczęką niezależnie od reszty czaszki i od siebie nawzajem.

To, jak mówi Field, sprawia, że ​​dziób jest bardziej elastyczny i precyzyjny, co pomaga w przygotowaniu, budowie gniazda i znalezieniu pożywienia. „To naprawdę ważna innowacja w ewolucyjnej historii ptaków, ale zawsze uważano ją za stosunkowo nową innowację.

„Założeniem zawsze było… że przodkami wszystkich współczesnych ptaków był ten stan fuzji, który wyróżnia strusie i ich krewnych po prostu dlatego, że wydają się prostsze i bardziej przypominają nie-ptasie gady” – dodał Field.

Ptaki z ruchomym podniebieniem nazywane są neognathami lub „nowymi szczękami”, podczas gdy ptaki z ruchomym podniebieniem nazywane są paeognathami lub „starymi szczękami”.

badania, który został opublikowany w czasopiśmie NatureMożna by oczekiwać, że potargane pióra nie tylko sugerowałyby, że ruchome podniebienie jest starsze niż pochodzenie współczesnych ptaków, ale że bezpośredni przodkowie strusi i ich krewni wyewoluowali zrośnięte podniebienie.

„Dlaczego przodkowie i krewni strusia utracili w tym momencie tę użyteczną formację płyt, pozostaje dla mnie tajemnicą” – powiedział Field.

Odkrycia dokonano, gdy Field i jego współpracownicy zbadali skamieliny za pomocą tomograficznych technik skanowania. Naukowcy odkryli, że kość, o której wcześniej sądzono, że pochodzi z ramienia zwierzęcia, w rzeczywistości pochodziła z jego dachu.

Zespół sklasyfikował nowo odkryte zwierzę końcowy janavis odniesienie do rzymskiego boga, który spoglądał w tę iz powrotem, oraz ukłon w stronę miejsca zwierzęcia w ptasim drzewie genealogicznym. Portmanteau łacińskich słów oznaczających „końcowy” i „zęby” odzwierciedla Obecność Janavis na krótko przed tym, jak ptaki zębate zostały wytępione w wyniku masowego wymierania.

Lokalizacja jego odkrycia oznacza, że ​​żył mniej więcej w tym samym czasie i miejscu co „Wonderchicken”, najstarszy znany współczesny ptakchociaż waży 1,5 kg (3,3 funta), Janavis Ważyłby prawie cztery razy więcej.

Chociaż kości podniebienia cudownego kurczaka nie zostały zachowane, Field powiedział, że jest przekonany, że będą podobne do tych z Janavis. Dodał jednak, że różnica w wielkości stworzeń może wyjaśniać, dlaczego cudowni krewni kurczaka przeżyli kataklizm 66 milionów lat temu, ale ci z Janavis nie.

„Uważamy, że to masowe wymieranie było bardzo selektywne pod względem wielkości” – powiedział. „Zwierzęta o dużych ciałach w środowiskach lądowych miały straszny wpływ podczas tego masowego wymierania”.

Profesor Mike Benton, paleontolog z University of Bristol, który nie brał udziału w badaniach, powiedział, że badanie postawiło pytania dotyczące pozycji na ptasim drzewie genealogicznym trzech niezwykłych wymarłych grup, które żyły po masowym wymieraniu, w tym Dromornithidae, lepiej znane jako diabeł. Kaczki i Gastornithidae, uważane za rodzaj gigantycznego ptaka nielotnego.

„Jeśli ta cecha podniebienia jest szczątkowa, widzę to [these groups] Miałby wcześniejsze pochodzenie i mógł przetrwać od okresu kredowego.