Satelita NASA wyrywa się z orbity wokół Ziemi i kieruje się na Księżyc

Satelita wielkości kuchenki mikrofalowej zdołał w poniedziałek wyrwać się z orbity wokół Ziemi i skierować się w stronę Księżyca, co jest ostatnim krokiem w planie NASA ponownego lądowania astronautów na Księżycu.

To było niezwykła podróż Już dla satelity Capstone. Został wystrzelony sześć dni temu z półwyspu Mahia w Nowej Zelandii przez Rocket Lab w jednej ze swoich małych elektronicznych rakiet. Dotarcie do satelity zajmie kolejne cztery miesiące Księżycgdzie przemieszcza się przy minimalnym zużyciu energii.

Założyciel Rocket Lab, Peter Beck, powiedział agencji Associated Press, że trudno było wyrazić jego entuzjazm słowami.

„Prawdopodobnie zajmie nam to trochę czasu”, powiedział. „To był projekt, który zabrał nam dwa lub dwa i pół roku, a jego wykonanie jest niezwykle trudne”. „Więc zobaczyć, jak to wszystko zbiera się dziś wieczorem i zobaczyć ten statek kosmiczny w drodze na Księżyc, jest to po prostu epickie”.

Beck powiedział, że stosunkowo niski koszt misji – który NASA szacuje na 32,7 miliona dolarów – zapoczątkował nową erę eksploracja kosmosu.

„Za dziesiątki milionów dolarów istnieje teraz rakieta i statek kosmiczny, które mogą zabrać cię na Księżyc, na asteroidy, na Wenus, na Marsa” – powiedział Beck. „To szalona umiejętność, która wcześniej nie istniała”.

Jeśli reszta misji zakończy się sukcesem, satelita Capstone będzie wysyłać ważne informacje przez wiele miesięcy, ponieważ za pierwszym razem będzie nowy orbitowanie Wokół księżyca nazywa się półprostą orbitą korony: wydłużony kształt jajka, tak że jeden koniec przechodzi w pobliżu księżyca, a drugi daleko od niego.

W końcu NASA planuje umieścić stacja Kosmiczna Nazywa się Gateway to the Orbital Path, gdzie astronauci mogą zejść na powierzchnię Księżyca w ramach programu Artemis.

Zaletą nowej orbity, powiedział Beck, jest to, że zmniejsza ona zużycie paliwa i umożliwia satelity – lub stacji kosmicznej – utrzymywanie stałego kontaktu z Ziemią.

Rakieta Electron wystrzelona 28 czerwca z Nowej Zelandii przewoziła drugi statek kosmiczny o nazwie Photon, który oddzielił się po dziewięciu minutach. Satelita był unoszony przez Photon przez sześć dni, a silniki statku kosmicznego były okresowo uruchamiane, aby podnieść jego orbitę z dala od Ziemi.

Niedawna eksplozja silnika w poniedziałek pozwoliła fotonowi oddzielić się od Ziemi przyciąganie grawitacyjne Wysyłanie satelity jest w drodze. Obecnie plan zakłada, że ​​25-kilogramowy (55-funtowy) satelita znacznie przewyższy Księżyc, zanim 13 listopada spadnie z powrotem na orbitę księżyca w nowiu. Satelita zużyje niewielkie ilości paliwa, aby dokonać zaplanowanych korekt kursu wzdłuż Księżyca. droga.

Beck powiedział, że w najbliższych dniach zdecydują, co zrobić z Photonem, który wykonał już swoje zadania, a w zbiorniku jest jeszcze mało paliwa.

„Możemy z nim wykonać wiele naprawdę fajnych zadań” — powiedział Beck.

Na potrzeby misji NASA połączyła siły z dwiema komercyjnymi firmami: Rocket Lab z siedzibą w Kalifornii i Advanced Space z siedzibą w Kolorado, która jest właścicielem i operatorem Capstone. Satelity.

© 2022 Stowarzyszenie Prasowe. Wszelkie prawa zastrzeżone. Ten materiał nie może być publikowany, transmitowany, przerabiany ani redystrybuowany bez pozwolenia.