Phil Mickelson mówi, że LIV działa, a PGA Tour zmierza w dół

Wracając do Arabii Saudyjskiej po raz pierwszy od swoich obraźliwych komentarzy na temat źródła finansowania LIV Golf, Phil Mickelson powiedział w czwartek, że cieszy się, że jest po „zwycięskiej stronie” i że widział, jak PGA Tour zmierza w dół, a on temu zaprzeczył. Niesławny wywiad z autorem Alanem Shipnockiem.

Mickelson powiedział miesiąc temu, że chociaż w PGA Tour brali udział najlepsi gracze na świecie w ciągu ostatnich 20-30 lat, to już nigdy się nie powtórzy.

Wyszedł silniejszy na konferencji prasowej dla LIV Golf Invitational-Jeddah, która rozpoczyna się w piątek w Royal Greens w King Abdullah Economic City.

„Myślę, że idąc naprzód, musisz wybrać stronę. Musisz wybrać, po której stronie Twoim zdaniem odniesie sukces. I mocno wierzę, że jestem po zwycięskiej stronie tego, jak sprawy będą się rozwijać i kształtować w nadchodzących latach pracy zawodowej. golf”, powiedział Mickelson.

„Gramy przeciwko wielu najlepszym graczom na świecie w LIV, a na PGA Tour jest wielu najlepszych graczy na świecie. I… dopóki obie strony nie usiądą, debatują i nie zrobią czegoś, obie strony będą kontynuować się zmieniać i ewoluować. Widzę, że LIV Golf idzie w górę, Tour PGA idzie w dół i kocham stronę, po której jestem”.

W wywiadzie dla Shipnucka, który w maju opublikował nieautoryzowaną biografię Mickelsona, sześciokrotny główny mistrz określił Saudyjczyków jako „przerażające matki, które należy zaangażować”.

„Wiemy, że zostali zabici [Washington Post reporter Jamal] Khashoggi ma przerażającą historię praw człowieka. Zabijają tam ludzi za bycie gejami. Wiedząc o tym wszystkim, dlaczego w ogóle o tym myślę? Ponieważ jest to jedyna w życiu okazja, aby zmienić sposób działania PGA Tour” – powiedział Mickelson.

Wywiad został opublikowany dwa tygodnie po tym, jak Mickelson zagrał dla Saudi International w Royal Greens.

Mickelson wydał oświadczenie po wywiadzie, w którym stwierdził, że jego komentarzy nie można opublikować i zostały udostępnione bez kontekstu.

Powiedział w czwartek: „Nigdy nie przeprowadzałem wywiadu z Alanem Shipnockiem. Uważam, że moje doświadczenia ze wszystkimi związanymi z LIV Golf były niezwykle pozytywne i mam najwyższy szacunek dla wszystkich, z którymi miałem do czynienia”.

Mickelson, Dustin Johnson, Brooks Koepka i Bryson DeChambeau byli jednymi z wielu głównych mistrzów finansowanego przez Arabię ​​Saudyjską LIV Golf, którzy podpisali kontrakty na kwotę 125 milionów dolarów.

LIV Golf ma obecnie 12 z 50 najlepszych graczy w światowych rankingach – mistrz British Open Cameron Smith jest na drugim miejscu, podczas gdy większość z nich znajduje się poza pierwszą 25-tką, ponieważ LIV Golf nie ma punktów w światowym rankingu od początku swojego istnienia w czerwcu.

W PGA Tour nadal występuje większość obecnych gwiazd – 19 z najlepszych 20 – i rozpoczyna się nowy stół w 2023 roku, przy którym najlepsi gracze będą się spotykać około 15 razy w roku, grając z nagrodami pieniężnymi w wysokości 20 milionów dolarów.

Oto niektóre ze zmian, których Mickelson chciał od samego początku. Został zawieszony przez PGA Tour, a inni członkowie podpisali umowę z LIV Golf, głównym powodem w pozwie antymonopolowym zaplanowanym na styczeń 2024 r.

LIV Golf ma 48-osobowe, nieoszlifowane pole z 54 dołkami za 25 milionów dolarów tygodniowo. Dustin Johnson zarobił już ponad 30 milionów dolaróww tym nagrodę w wysokości 18 milionów dolarów za wygranie pojedynczego wyścigu punktowego.

Mickelson był postrzegany jako główny rekruter lidera LIV Golf Grega Normana i to jego komentarze w lutym spowolniły rok otwarcia LIV Golf.

Tegoroczne lato pokazało wielki podział w golfie, ponieważ PGA Tour i European Tour nie chcą, aby ktokolwiek zapisał się do gry w LIV Golf.

US Open i British Open pozwoliły graczom LIV Golf na konkurowanie, jeśli zakwalifikują się, chociaż obie organizacje wypowiadały się przeciwko rywalizującej lidze. Royal & Ancient poprosił Normana, aby nie brał udziału w obchodach 150-lecia w St Andrews w lipcu.

Mickelson powiedział, że golf miał „wiele szczęścia”, że zainwestował w ten sport saudyjski suwerenny fundusz majątkowy. Oprócz ogromnych pieniędzy wypłaconych graczom i portfelom LIV Golf, zainwestowałem 300 milionów dolarów w Asian Tour.

„Teraz Stany Zjednoczone i Wielka Brytania nie są za tym” – powiedział Michelson. „Ale na całym świecie LIV Golf jest kochany. W końcu przychodzą i akceptują go”.

52-letni Mickelson podpisał kontrakt z LIV Golf w czerwcu, rok po tym, jak został najstarszym głównym zwycięzcą PGA Championship 2021 i zdobył swój szósty główny tytuł.

W sześciu meczach z LIV Golf strzelił tylko jedno z pierwszej dziesiątki – remis za ósme miejsce poza Chicago i siedem strzałów za Smithem.

Twierdzi, że LIV Golf ożywił go i podekscytował rywalizacją.

„Uwielbiam to doświadczenie. Uwielbiam sposób, w jaki nas traktują. Uwielbiam sposób, w jaki nas angażują i słuchają w podejmowaniu decyzji” – powiedział. „Chodzi mi o to, że jest bardzo wszechstronny… Prowadzi LIV Golf [wearing] Spodenki, czy to inne aspekty profesjonalnego golfa, które będą się zmieniać i ewoluować, tymi postawami będzie kierował LIV.