- autor, Georgina Ranard
- Rola, Reporter naukowy
Naukowcy po raz pierwszy odkryli jaskinię na Księżycu.
Mówią, że na głębokości co najmniej 100 metrów mogłoby to być idealne miejsce na zbudowanie stałej bazy dla ludzi.
Według badaczy jaskinia ta jest tylko jedną z setek jaskiń ukrytych w „nieodkrytym podziemnym świecie”.
Kraje ścigają się, aby zapewnić stałą obecność człowieka na Księżycu, ale będą musiały chronić astronautów przed promieniowaniem, ekstremalnymi temperaturami i pogodą kosmiczną.
Helen Sharman, pierwsza brytyjska astronautka, która poleciał w kosmos, powiedziała BBC News, że nowo odkryta jaskinia wydaje się dobrym miejscem na założenie bazy i wskazała, że w ciągu 20–30 lat ludzie będą mogli zamieszkać w kraterach księżycowych.
Powiedziała jednak, że ta jaskinia jest tak głęboka, że astronauci będą musieli zejść na dół i skorzystać z „pleców odrzutowych lub windy”, aby się wydostać.
Lorenzo Bruzzone i Leonardo Carrer z Uniwersytetu w Trydencie we Włoszech odkryli jaskinię, wykorzystując radar do penetracji otworu krateru na skalistej równinie zwanej Morzem Spokoju.
Można go zobaczyć gołym okiem z Ziemi i jest to także miejsce, w którym w 1969 roku wylądował Apollo 11.
Jaskinia ma okno w dachu księżycowym, prowadzące do wystających pionowych ścian i pochyłe dno, które może sięgać głęboko pod ziemię.
Powstały miliony lub miliardy lat temu, kiedy lawa spłynęła na Księżyc, tworząc tunel w skale.
Najbliższym odpowiednikiem na Ziemi są jaskinie wulkaniczne na Lanzarote w Hiszpanii, wyjaśnia profesor Carrier, dodając, że badacze odwiedzali te jaskinie w ramach swojej pracy.
„To naprawdę ekscytujące. Kiedy dokonujesz tych odkryć i patrzysz na te zdjęcia, zdajesz sobie sprawę, że jesteś pierwszą osobą w historii ludzkości, która to widzi” – powiedział profesor Carrier.
Kiedy profesor Brozon i profesor Carrier zdali sobie sprawę, jak ogromna jest jaskinia, zdali sobie sprawę, że może to być dobre miejsce na założenie bazy księżycowej.
„W końcu życie na Ziemi zaczęło się w jaskiniach, więc logiczne jest, że ludzie mogliby żyć w nich na Księżycu” – mówi profesor Carrier.
Jaskinia nie została jeszcze w pełni zbadana, ale badacze mają nadzieję wykorzystać do jej mapowania radar penetrujący ziemię, kamery, a nawet roboty.
Naukowcy po raz pierwszy zetknęli się z jaskiniami na Księżycu około 50 lat temu. Następnie w 2010 roku kamera znajdująca się w ramach misji Lunar Reconnaissance Orbiter wykonała zdjęcia kraterów, które według naukowców mogły być wejściami do jaskiń.
Badacze nie wiedzieli jednak, jak głębokie są jaskinie ani czy się zapadną.
Prace profesorów Bruzona i profesora Carriera pozwoliły odpowiedzieć na to pytanie, choć wiele pozostaje jeszcze do zrobienia, aby poznać pełny zakres jaskini.
Francesco Sauro, koordynator zespołu ds. jaskiń planetarnych Europejskiej Agencji Kosmicznej, powiedział BBC News: „Mamy bardzo dobre zdjęcia powierzchni – w rozdzielczości do 25 cm – i widzimy miejsca lądowania programu Apollo – ale nie wiemy nic o tym, co kryje się pod powierzchnią powierzchni Istnieją szanse, że „Ogromne do odkrycia”.
Mówi, że badania mogą pomóc nam w przyszłości eksplorować jaskinie na Marsie.
Może to otworzyć drzwi do znalezienia dowodów na istnienie życia na Marsie, ponieważ gdyby istniało, z pewnością znajdowałoby się w jaskiniach chronionych przed żywiołami na powierzchni planety.
Jaskinia księżycowa może być przydatna dla ludzi, ale naukowcy twierdzą również, że może pomóc w odpowiedzi na podstawowe pytania dotyczące historii Księżyca, a nawet naszego Układu Słonecznego.
Skały wewnątrz jaskini nie ulegną uszkodzeniu ani erozji pod wpływem pogody kosmicznej, mogą więc stanowić wielkoskalowy zapis geologiczny sprzed miliardów lat.
Wyniki badań opublikowano w czasopiśmie naukowym Nature Astronomy.
Wykres autorstwa Jerry’ego Fletchera
„Kawioholik. Fanatyk alkoholu na całe życie. Typowy ekspert podróży. Skłonny do napadów apatii. Internetowy pionier”.
More Stories
Boeing może nie być w stanie obsługiwać pojazdu Starliner przed zniszczeniem stacji kosmicznej
Jak czarne dziury stały się tak duże i szybkie? Odpowiedź kryje się w ciemności
Studentka Uniwersytetu Północnej Karoliny zostanie najmłodszą kobietą, która przekroczy granice kosmosu na pokładzie Blue Origin