Niespodzianka dnia poboru kowboja: jak Deuce Von dołączył do swojego ojca w Dallas

Głosem staccato Chris Vaughn próbował wydobyć z siebie słowa.

Powiedział: „Mój przyjacielu”. „To jest mój tata. Mój telefon nie działa. Spójrz tutaj, człowieku. Chcesz przyjść ze mną do pracy w przyszłym tygodniu?”

Zastępca dyrektora skautingu Dallas Cowboys rozmawiał przez telefon ze swoim synem, gwiazdą Kansas State Runners Deuce Vaughn.

Deuce odpowiedział: „W ogóle mi to nie przeszkadza”.

Chris stał na środku salonu Kowbojów. Całe biuro, sztab skautów i sztab trenerski wybuchły wiwatami na odpowiedź Deuce’a.

Cowboys wybrali Deuce’a w szóstej rundzie, zajmując 212. miejsce w klasyfikacji generalnej.

„Nigdy nie miałem takiego doświadczenia w pokoju roboczym” – powiedział właściciel Cowboys, Jerry Jones.

Kiedy gracz jest wybierany przez Kowbojów, pierwszy kontakt wykonuje zwykle zastępca szefa personelu gracza, Will McClay. Następnie przekazał telefon Jonesowi. Po krótkiej rozmowie Jones przekazał sprawę trenerowi Mike’owi McCarthy’emu. Następny w kolejce jest zwykle koordynator lub trener pozycji, który będzie pracował z zawodnikiem.

Ale Cowboys zmienili to na ten wybór. Gdy zbliżali się do postępu zgodnie z zegarem, Jones, McCarthy, Maclay i wiceprezes wykonawczy Stephen Jones zdali sobie sprawę, że Deuce byłby wyborem, gdyby nadal tam był. Ale nie powiedzieli Chrisowi.

„Przygotowanie do tego było całkiem fajne” – powiedział McCarthy. „Sposób, w jaki Jerry zaczął mówić o jednym z (innych) graczy na tablicy, przez minutę myślałem (patrząc na Jerry’ego), że zmieniłeś zdanie”.

W tamtym czasie Deuce był najwyżej sklasyfikowanym graczem na płycie Cowboys. Chris chciał wyrazić się jasno, ale chciał też być jak najbardziej profesjonalny. Myślał, że zamierzają wybrać innego gracza. Potem sytuacja w pokoju się uspokoiła.

„To było jak żart, w którym wszyscy się kręcili oprócz mnie” — powiedział Chris. „(Jerry) powiedział, że mogę oddać kartę. To było trochę dziwne i nie zostało wtedy nagrane”.

Jerry próbował podać Chrisowi serwetkę, udając, że to karta draftu, tak jak poprzednie drużyny używały jej do wybierania.

Kiedy Chris zdał sobie sprawę, co się dzieje, wybuchnął płaczem. Następnie kilku pracowników objęło go, gdy wszyscy stali wiwatując i klaszcząc.

„Właśnie powiedział mi, że jest ze mnie dumny” – powiedział Deuce o powołaniu swojego ojca. „Powiedział mi, że nie ma znaczenia kiedy, nie ma znaczenia, jaki wybór, ważne jest, aby udać się we właściwe miejsce. Ważne było, aby udać się do miejsca, które działa dla ciebie i które działa dla ciebie. Było wspaniale ponieważ przez ostatnie cztery miesiące rozmawiałem z nim przez telefon w nocy i musiałem uspokoić nerwy w niektóre noce, a jego obecność Jest dla mnie i jest po prostu źródłem. Aby coś takiego się wydarzyło, trudno jest umieścić w słowa. Będę powtarzał, że to nierealne, ponieważ teraz wydaje się nierealne”.

Chris myślał, że Deuce ostatecznie zostanie zwerbowany w sobotę, ale nie zadzwonił, żeby się zameldować, żeby Deuce mógł mieć wolny telefon. Na początku szóstej rundy Chris wysłał SMS-a do swojej żony, aby zobaczyć, jak radzi sobie Deuce. Mógł powiedzieć, że może sprawy w domu nie układały się dobrze.

Potem zadzwonił do Deuce’a. Dwie drużyny skontaktowały się, mówiąc, że chcą podpisać kontrakt z Deuce jako priorytetowym wolnym agentem, jeśli nie zostanie wybrany. To pierwszy raz, kiedy Chris poczuł, że jego syn myśli, że może nie zostać wybrany, a przy wzroście 5 stóp i 5 centymetrów i wadze 180 funtów może go dogonić.

„Głos mu się łamał” – powiedział Chris. „Ma schronienie przed ludźmi, więc jest rozczarowanie. To było dziwne, ponieważ to było prawie tak, jakby przepraszał za to, że się nie zaciągnął i to mnie trochę uspokaja. To druzgocące dla rodzica. Możesz poczuć ból i mówią, że to będzie wszystko w porządku. I przechodzę w tryb tatusia… Jestem emocjonalny. Pompuję to.

Kiedy Chris kończył rozmowę, zaczął ocierać łzy z oczu. Musiał się pozbierać i wrócić do salonu kowbojskiego.

Po chwili pojawił się kawałek chusteczki Jonesa.

„Najlepsza (rozmowa telefoniczna), jaką kiedykolwiek miałem” — powiedział Chris, rozstając się przed reporterami. Dodał, że zachował chusteczkę, a Jerry prawdopodobnie by ją podpisał.

„Przez 30 lat w tej lidze nigdy czegoś takiego nie widziałem” – powiedział McCarthy. „To był bardzo szczególny moment.”

Chociaż Vaughn nie ma idealnego rozmiaru, był bardzo produktywny w college’u, pokonując prawie 3000 jardów i 27 przyłożeń w ciągu ostatnich dwóch sezonów. Zakończył także karierę w college’u z 1280 jardami i dziewięcioma przyłożeniami w 37 meczach.

„Mój syn zawsze był niski” — powiedział Chris. „To była dla niego supermoc przez długi czas. Ludzie mówili: 'Cóż, gdyby był trochę dłuższy’, a ja odpowiadałem: 'Cóż, gdyby był, mógłby nie być tą samą osobą.’ (On może nie mieć) tej samej motywacji, tej samej mentalności, tego samego pragnienia. To samo, czego nie można odhaczyć, co jest liczbą. Może to nie być to samo. Cały czas widuję wielu z tych facetów. Mają wszystkie cechy, a oni po prostu tego nie mają”.

W swoim ostatnim meczu w college’u Deuce rzucił się na 133 jardy i przyłożył 22 prowadzących przeciwko Alabamie w Sugar Bowl. Stephen Jones wspomniał o tym występie, mówiąc o ostatnim powrocie zespołu.

„Mam na myśli, że ten facet jest jednym z najlepszych piłkarzy w kraju, kropka” – powiedział Stephen. „Wiesz, kiedy idziesz do zawodowców, niestety zaczynają brać pod uwagę takie rzeczy, jak twój wzrost, twoja waga, ale powiem ci jedno, patrzysz, jak przebiega przez obronę Alabamy, łamiąc kostki i robiąc rzeczy zrobił, brzmi: „Sprawię, że w pośpiechu uczynię cię wierzącym”.

Jerry Jones wspomniał o porównaniach do Darrena Sprolesa, zawodnika z Kansas State z wynikiem 5-6, który zdobył trzy tytuły Pro Bowl podczas 15 sezonów gry w NFL. Jerry zauważył również, że nowym koordynatorem ofensywnym Cowboys był Brian Schottenheimer z Chargers, jako trener ich rozgrywających, kiedy wybrali Sproles w czwartej rundzie w 2005 roku.

„Myślę, że to jasne, że Deuce może grać zgodnie z naturalnym rytmem naszego ataku przy pierwszej i drugiej próbie” – powiedział McCarthy. „Myślę, że jeśli chodzi o komponent ochrony, musimy tam razem pracować, ale myślę, że mam kilka bardzo różnych sytuacyjnych pomysłów i koncepcji. Randall Cobb typuje rzeczy, które zrobiłem w przeszłości. Tak, z pewnością będziemy mieli okazje. Musi wykorzystać swoją produktywność. Jest dynamicznym graczem.

Po tym, jak selekcja została oficjalnie dokonana, Chris zrobił obchód, przytulając wszystkich w zasięgu wzroku. Po uścisku McCarthy’ego obaj wymienili kilka słów.

– To cię nie zawiedzie – powiedział Chris. „Obiecuję ci.”

(Zdjęcie: Sean Gardner/Getty Images)