Najważniejsze wydarzenia z odsłonięcia przez NASA astronautów księżycowych Artemis II

To Reed Wiseman, dowódca misji. Victor Glover, pilot; Christina Koch, specjalista ds. misji; i Jeremy Hansen, również specjalista ds. misji. Pierwsi trzej to astronauci NASA, podczas gdy pan Hansen jest członkiem Kanadyjskiej Agencji Kosmicznej.

– Więc jestem podekscytowany? Koch powiedział podczas uroczystości odsłonięcia załogi na Ellington Field, małym lotnisku używanym przez NASA do szkolenia astronautów. „Absolutnie. Ale moje prawdziwe pytanie brzmi: Czy jesteś podekscytowany?”

Zgromadzony tłum wiwatował w odpowiedzi.

Jest to ważny krok w programie NASA Artemis, polegający na wysłaniu astronautów na powierzchnię Księżyca w celu zbadania zimnych regionów w pobliżu bieguna południowego Księżyca, gdzie lód wodny można znaleźć w głębokich, ciemnych kraterach. Na podstawie eksperymentu na Księżycu NASA ma nadzieję wyznaczyć kurs na wysłanie ludzi na Marsa, podczas gdy naukowcy spodziewają się wykorzystać to, co tam jest, aby odpowiedzieć na pytania dotyczące powstania Układu Słonecznego.

„Razem polecimy — na Księżyc, na Marsa i dalej” — powiedział administrator NASA, Bill Nelson.

Ale czterech astronautów, którzy będą na pokładzie następnej misji, Artemis II, nie wyląduje na Księżycu.

Zamiast tego podróżnicy wezmą udział w 10-dniowej wycieczce dookoła Księżyca iz powrotem na Ziemię. Obecnie zaplanowany na koniec przyszłego roku, będzie to pierwszy raz, kiedy ludzie odważą się oddalić o więcej niż kilkaset mil od planety od czasu powrotu Apollo 17, ostatniej misji księżycowej NASA, w 1972 roku.

„To ekscytujący czas dla mieszkańców Artemidy, co do tego nie ma wątpliwości” – powiedział w wywiadzie Harrison Schmidt, ostatni żyjący astronauta Apollo 17. Dodał, że wiele osób „nie do końca zdawało sobie sprawę, że dzieli nas około trzech pokoleń od jakichkolwiek doświadczeń z ludźmi w przestrzeni kosmicznej, a to prawdopodobnie najważniejsza część misji”.

Dr Schmidt, także były senator USA, powiedział, że niekoniecznie był zaskoczony, że trwało to tak długo. Powiedział: „Chciałbym powiedzieć, że jestem sfrustrowany”. „Wiele rzeczy sprzysięgło się, aby zatrzymać program Apollo i powstrzymać nas przed powrotem przez długi czas”.

Astronauci z 2023 roku bardzo różnią się od pionierów ery wyścigu księżycowego. Podczas programu Apollo 24 astronautów poleciało na Księżyc, a 12 z nich wspięło się na powierzchnię. Wszyscy z nich byli Amerykanami. Wszyscy byli białymi mężczyznami, z których wielu było pilotami doświadczalnymi.

Tym razem Korpus Astronautów odzwierciedla szerszy segment społeczeństwa.

Podczas wydarzenia pan Wiseman powiedział, że kierowanie zróżnicowaną międzynarodową załogą było „fantastyczne”.

Pan Glover był dowódcą pierwszej misji operacyjnej SpaceX’s Crew Dragon na Stację Międzynarodową i był pierwszym czarnym mężczyzną, który służył jako członek załogi na placówce orbitalnej.

Pani Koch byłaby pierwszą kobietą, która wyruszyła poza niską orbitę okołoziemską, a pan Hansen, jako Kanadyjczyk, pierwszym nie-Amerykaninem, który podróżował tak daleko.

Hansen zaznaczył, że Stany Zjednoczone mogły samodzielnie przeprowadzić misje Artemis, decydując się na międzynarodową współpracę z Kanadą i Europejską Agencją Kosmiczną. Umowa ta zarezerwowała miejsce dla kanadyjskiego astronauty na Artemidzie II.

„Cała Kanada jest wdzięczna za to globalne podejście i przywództwo” — powiedział Hansen.

Pan Wiseman powiedział, że chce, aby misje księżycowe „zjednoczyły nasz kraj, aby zjednoczyły świat.

Jak wskazuje nazwa misji, Artemis II będzie drugą w programie NASA Artemis. Artemis I wystartował w listopadzie zeszłego roku jako niezałogowy test Space Launch System, nowej gigantycznej rakiety NASA i kapsuły astronauty Orion. Sonda Orion spędziła dwa tygodnie na orbicie wokół Księżyca, zanim wróciła na Ziemię, lądując na Oceanie Spokojnym.

Po latach opóźnień — prace nad rakietą trwały dłużej, niż pierwotnie obiecywano — misja Artemis I przebiegła w większości sprawnie, choć wystąpiły pewne problemy. Osłona termiczna Oriona chroniła statek kosmiczny podczas ponownego wejścia w ziemską atmosferę, ale uwolniono jej więcej niż oczekiwano.

Artemis II, z czterema astronautami na pokładzie, pozwoli na pełną kontrolę systemów podtrzymywania życia Oriona. Następnie urzędnicy NASA będą czuli się pewniej, podejmując dłuższą i bardziej złożoną misję Artemis 3, która będzie obejmować lądowanie dwóch astronautów w pobliżu bieguna południowego.

NASA obecnie dąży do tego, aby pierwsze lądowanie na Księżycu miało miejsce pod koniec 2025 r., ale Generalny Inspektor NASA przewiduje, że misja spadnie do 2026 r. lub później. Misja Artemis III wymaga użycia statku kosmicznego — gigantycznego statku kosmicznego opracowanego przez firmę rakietową Elona Muska, SpaceX — do przewożenia astronautów z odległej orbity księżycowej na powierzchnię. Pierwszy testowy start statku kosmicznego w kosmos może nastąpić w najbliższych tygodniach.

W latach 60. wyścig kosmiczny odzwierciedlał rywalizację geopolityczną między Stanami Zjednoczonymi a Związkiem Radzieckim. Tym razem również pojawiają się pewne reperkusje geopolityczne. Chiny zamierzają również wysłać astronautów na Księżyc w nadchodzących latach.

Ale nie tylko rządy celują teraz w Księżyc.

Yusaku Maezawa, japoński miliarder, kupił przejażdżkę statkiem kosmicznym, który okrąży Księżyc wzdłuż linii, którymi podąża Artemis II. Dennis Tito, biznesmen, który jako pierwszy kosmiczny turysta odwiedził Międzynarodową Stację Kosmiczną w 2001 roku, i jego żona Akiko zarezerwowali miejsca na oddzielny lot statkiem kosmicznym wokół Księżyca.

Pięć dekad temu miliarder kupił rakietę Saturn V, która wyniosła astronautów Apollo na Księżyc.

Dziś wydaje się niemal nieuniknione, że w nadchodzących latach ślady turystów będą przecinać powierzchnię Księżyca.

W wywiadzie Chris Hadfield, kanadyjski astronauta, który przeszedł na emeryturę w 2013 roku po trzech podróżach w kosmos, porównał podróże kosmiczne do początków lotnictwa. Chwiejny statek zbudowany przez braci Wright w 1903 roku latał, ale ledwo. Ale postęp był szybki. Pierwszy lot KLM odbył się w 1920 roku.

„Siedemnaście lat od braci Wright do rentownej linii lotniczej, która wciąż istnieje” – powiedział Hadfield.

Dodał, że innowacja znacznie obniżyła koszty opuszczenia Ziemi.

„Widać, że koszty będą nadal spadać, gdy pojazdy będą lepiej demonstrowane, a to zwiększy dostęp i możliwości” – powiedział Hadfield.

Dla astronautów Artemis II dr Schmidt udzielił kilku prostych rad: „Po prostu ciesz się tym” – powiedział.

Fjosa Isai I Jezusa Jimeneza Współudział w przygotowywaniu raportów.