Jak długo trwa podróż na skraj wszechświata?

krawędź widocznego Wszechświat jest oddalony o około 270 000 000 000 000 000 000 mil.

Gdybyś jechał ze stałą prędkością 65 mil na godzinę, dotarcie tam zajęłoby 480 000 000 000 000 000 000 – czyli 4,8 x 10¹⁷ – lat, czyli 35 milionów razy więcej niż obecny wiek wszechświata.

To byłaby niebezpieczna podróż. Nie chodzi mi o kosmiczne rzeczy – nie przejmujemy się tym wszystkim – ale dlatego, że sama jazda jest bardzo niebezpieczna. W Stanach Zjednoczonych kierowca w średnim wieku ulega śmiertelnemu wypadkowi na każde 100 milionów mil. Gdyby ktoś zbudował autostradę poza Układem Słonecznym, większość kierowców nie byłaby w stanie ominąć pasa asteroid. Kierowcy ciężarówek, którzy są przyzwyczajeni do pokonywania długich dystansów po autostradach, mają niższy wskaźnik wypadków na milę niż inni kierowcy, ale rzadziej docierają do Jowisza.

Opierając się na krajowych wskaźnikach kolizji, prawdopodobieństwo, że kierowca przejedzie bez kolizji 46 miliardów lat świetlnych, wynosi około 1 do 10¹⁰^¹⁵. To mniej więcej tyle samo, co prawdopodobieństwo, że małpa z maszyną do pisania napisze całą Bibliotekę Kongresu, bez literówek, 50 razy z rzędu.. Będziesz potrzebować autonomicznego samochodu lub przynajmniej takiego, który ma jeden z tych alarmów, które ostrzegają Cię, jeśli zboczysz ze swojego pasa.

Podróż zajmie dużo paliwa. Przy prędkości 33 mil na galon potrzeba kuli benzyny wielkości księżyca, aby dotrzeć do krawędzi wszechświata. (Od 2021 roku statek kosmiczny NASA New Horizons przebył około pięciu miliardów mil przy budżecie około 850 milionów dolarów, co daje 17 centów za milę – podobnie jak koszt paliwa i przekąsek w podróży. Miałeś dokonać około 30 trylionów wymian oleju, co wymagałoby pojemnika z olejem silnikowym wielkości Oceanu Arktycznego. (Stara rada mówi, że olej trzeba wymieniać co 3000 mil, ale większość ekspertów samochodowych zgadza się, że to mit – nowoczesne silniki benzynowe mogą przejechać dwa lub trzy razy większą odległość między wymianami.

Potrzebujesz również 10 ton przekąsek. Miejmy nadzieję, że będzie mnóstwo międzygalaktycznych stref komfortu lub twój bagażnik będzie zbyt pełny.

To byłaby bardzo długa podróż, a krajobraz niewiele by się zmienił. Większość widocznych gwiazd wypali się, zanim opuszczą Drogę Mleczną. Jeśli chcesz spróbować dotknąć gwiazdy w temperaturze pokojowej, sugeruję zaplanowanie ścieżki, która zabierze Cię poza Kepler-1606. Znajduje się 2800 lat świetlnych od nas, więc gdy miniesz ją po 30 miliardach lat, ostygnie do komfortowej temperatury pokojowej. Obecnie ma planetę, chociaż prawdopodobnie pochłonie ją, zanim tam dotrze.

Gdy gwiazdy wypalą się, będziesz musiał znaleźć nowe źródło rozrywki. Nawet gdybyś przyniósł każdy nagrany audiobook i każdy odcinek każdego podcastu, nie przetrwałby cię nawet na skraj Układu Słonecznego.

Brytyjski antropolog Robin Dunbar zasugerował, że przeciętny człowiek utrzymuje około 150 relacji społecznych. Całkowita liczba ludzi, którzy kiedykolwiek żyli, wynosi gdzieś na północ od 100 miliardów. Dziesięcioletnia podróż samochodem byłaby wystarczająco długa, aby przywrócić życie każdej z tych osób w czasie rzeczywistym – w jakimś nieedytowanym filmie dokumentalnym – a następnie obejrzeć ponownie. Każdy z tych dokumentów 150 razy, za każdym razem z innym ścieżką komentarzy 150 osób, które lepiej znają temat.

Zanim skończysz oglądać ten film dokumentalny z ludzką perspektywą, nadal będziesz mniej niż 1% drogi na skraj wszechświata, więc będziesz miał mnóstwo czasu na ponowne obejrzenie całego projektu – każdego ludzkiego życia ze wszystkimi. 150 utworów z komentarzem – 100 razy, zanim w końcu dotrzesz.

Kiedy dotrzesz do krawędzi obserwowalnego wszechświata, możesz spędzić kolejne 4,8 x 10 lat, jeżdżąc do domu, ale ponieważ nie ma Ziemi, do której mógłbyś wrócić – pozostaną tylko czarne dziury i zamarznięte skorupy gwiazd – może dobrze, idź dalej.

O ile wiemy, krawędź widzialnego wszechświata nie jest krawędzią rzeczywistego wszechświata. To tylko najdalsza odległość, jaką możemy zobaczyć, ponieważ nie było czasu, aby światło dotarło do nas z dalszych części kosmosu. Nie ma powodu, by sądzić, że sama przestrzeń kończy się w tym konkretnym momencie, ale nie wiemy, jak daleko zajdzie. Może trwać wiecznie. Krawędź widzialnego wszechświata nie jest krawędzią przestrzeni, tylko krawędzią mapy. Nie ma sposobu, aby być pewnym, co znajdziesz, gdy ją przekroczysz.

Pamiętaj, aby spakować dodatkowe przekąski.

Na podstawie książki „What If? 2: Additional Serious Scientific Answers to Absurd Hypothetical Questions” opublikowanej przez Riverhead Books, członka Penguin Random House LLC.