Auston Matthews z Maple Leafs wypada z meczu 6: Co słyszymy o jego kontuzji i harmonogramie

Toronto Maple Leafs muszą wygrać kolejny mecz bez Austona Matthewsa, aby przedłużyć sezon i dać swojemu czołowemu strzelcowi szansę na regenerację na tyle, aby mógł wrócić.

Nie wiadomo jeszcze, czy stanie się to w siódmym meczu, jeśli Maple Leafs pokonają Boston Bruins w czwartek.

Według wielu źródeł zaznajomionych ze sprawą, Leafs dzień po dniu starają się pomóc Matthewsowi w odzyskaniu zdrowia. Nie został jeszcze wykluczony z niczego poza meczem 6., ale wyraźnie zmaga się z poważnym problemem związanym z opuszczeniem dwóch potencjalnych meczów play-off.

Jedno ze źródeł zaznajomionych ze sprawą stwierdziło, że udział Matthewsa w potencjalnej grze nr 7 jest mało prawdopodobny. Inny powiedział, że zespół nie jest na tym etapie pewien.

Biorąc pod uwagę wysoce poufny charakter działania drużyn podczas play-offów Pucharu Stanleya, trudno jest uzyskać szczegółowe informacje na temat choroby Matthewsa.

Wiadomo, że 26-latek grał, gdy był chory, w 3. i 4. meczu tej serii, po czym, według źródeł, doznał kontuzji w wyniku niewinnego uderzenia podczas gry w czasie choroby. Lekarze zespołu usunęli Matthewsa ze składu podczas drugiej przerwy w czwartym meczu i od tego czasu nie mógł on brać udziału w jeździe na rolkach w pełnym składzie.

Chociaż Matthews ćwiczył na lodzie przez ostatnie trzy dni – w czwartek rano w Scotiabank Arena odbywał 30-minutową sesję z członkami zespołu ds. rozwoju zawodników – jedno ze źródeł podało, że próba pokonać wszystko, co go powstrzymuje.

W filmie nakręconym przez The Hockey News podczas czwartkowej sesji Matthewsa można zobaczyć podczas ćwiczeń, podczas których prowadzi krążek i prowadzi, podaje i wykonuje rzuty jednorazowe. Jeździł także na łyżwach znacznie więcej niż podczas krótkiej sesji na lodzie w TD Garden przed piątym meczem we wtorek rano.

Wydawało się, że to postęp.

Leafs przedłużyli sezon bez niego w składzie, wygrywając we wtorek w Bostonie 2:1 po dogrywce. Max Domi zajął miejsce Matthewsa w górnej linii pomiędzy Mitchem Marnerem a Tylerem Bertuzzim i po wznowieniu uzyskał wynik 12-2, otrzymując asystę.

„Kopuły poszły w górę” – powiedział kolega z drużyny Matthew Kniss, który miał zwycięzcę dogrywki dla Toronto. „Myślę, że tacy goście mogą się sprawdzić i zagrać w tych rolach. Myślę, że wspólnie rozegraliśmy grę zespołową i znaleźliśmy sposób na zwycięstwo.

Trener Leafs, Sheldon Keefe, dodał: „To część ludzkiej natury. Zdajesz sobie sprawę, że każdy musi być lepszy (kiedy brakuje mu zawodnika tej klasy).”

Wcześniej w serii trener Bruins Jim Montgomery pochwalił etykę pracy Matthewsa i nazwał go najniebezpieczniejszym człowiekiem na lodzie. Było to dzień po tym, jak strzelił zwycięskiego gola i dodał dwie asysty w zwycięskim meczu Toronto w drugim meczu na TD Garden.

„Najlepszy strzelec w lidze, odkąd przyszedł” – powiedział Montgomery w czwartek rano. „Świetny zawodnik, ale w ostatnim meczu zagrali świetnie bez niego”.

Leafs rozegrali tylko jeden mecz bez Matthewsa w sezonie zasadniczym – pokonując Pittsburgh 7:0 16 grudnia, gdy ten był chory – i nigdy nie widzieli, żeby opuścił mecz play-off w swojej ośmioletniej karierze w NHL.

To była ciężka seria pod względem zdrowotnym dla Toronto, w którym William Nylander nie grał przez pierwsze trzy mecze z powodu nieujawnionego problemu, po tym jak widział go dostępnego we wszystkich meczach sezonu zasadniczego.

Skrzydłowy Bobby McMahon również w ogóle nie zagrał przeciwko Bruins z powodu kontuzji dolnej części ciała, której doznał 13 kwietnia.

Jednak najbardziej niezastąpionym zawodnikiem w składzie Leafs jest niewątpliwie Matthews, który ma na koncie 69 bramek w sezonie. Zespół strzelił zaledwie dziewięć goli w pięciu meczach, choć Boston nie traktuje niczego zbyt poważnie.

„To było tak, jakby Nylander był poza boiskiem” – powiedział obrońca Bruins, Kevin Shattenkirk. „Być może zmienia to dynamikę ich drużyny. Ale oni wszyscy to potężna broń. Auston jest zdecydowanie najniebezpieczniejszym gościem na lodzie, kiedy jest na zewnątrz. Jednak nie sądzę, że ich styl gry zmienił się tak bardzo jak to miało miejsce W ostatnim meczu byli po prostu zdesperowani”.

Gdyby był w składzie, prawdopodobnie byłoby ich więcej.

Na nieszczęście dla Leafs być może będą musieli przyzwyczaić się do gry bez niego, aby zamienić tę sytuację w przedłużoną serię play-offów.

(Zdjęcie: Klaus Andersen/Getty Images)