Pierwsza Dama Jill Biden odwiedza Ukrainę w rzadkiej wycieczce do strefy wojennej

„Chciałam przyjść w Dzień Matki” – powiedział Biden przed rozpoczęciem spotkania za zamkniętymi drzwiami dwóch pierwszych dam. „Myślałem, że to ważne, aby pokazać narodowi ukraińskiemu, że ta wojna musi się skończyć, że ta wojna jest brutalna i że naród amerykański stoi po stronie narodu ukraińskiego”.

Zełenska pochwaliła Bidena za „niezwykle odważny czyn” w przybyciu na Ukrainę.

„Rozumiemy, czego potrzeba, by pierwsza dama Stanów Zjednoczonych przyjechała tutaj podczas wojny, kiedy codziennie odbywają się działania wojskowe, codziennie wyją syreny, nawet dzisiaj” – powiedziała przez tłumacza po ukraińsku.

Niezapowiedziana wizyta Bidena nastąpiła w ciągu czterech dni w Europie Wschodniej dla pierwszej damy – jej największe zaangażowanie dyplomatyczne od czasu objęcia urzędu przez prezydenta Bidena. Ukraina wkroczyła na dzień przed rosyjskim Dniem Zwycięstwa, co niektórzy urzędnicy obawiają się, że przyniesie nową, bardziej brutalną fazę wojny.

Byłe Pierwsze Damy złożyły zagraniczne wizyty wspierające siły amerykańskie stacjonujące za granicą, ale niewiele osób samodzielnie odwiedziło strefę aktywnej wojny. W 2005 roku Laura Bush pojechała samotnie do Kabulu, gdzie spotkała kobiety, które szkoliły się na nauczycielki i dawały prezenty afgańskim dzieciom na ulicach. Bush wrócił do Afganistanu w 2008 roku.

Podróż Jill Biden do tego regionu przypada na moment wysokiego ryzyka w polityce zagranicznej USA, gdzie Stany Zjednoczone odgrywają wiodącą rolę w konflikcie militarnym i globalnej pomocy humanitarnej. Inwazja to moment największego napięcia między Stanami Zjednoczonymi a Rosją od zakończenia zimnej wojny.

Urzędnik amerykański powiedział, że Biden i Zelenska wymieniali korespondencję w ciągu ostatnich kilku tygodni.

W szkole w Użhorodzie obie kobiety weszły do ​​klasy i usiadły przy stole z dziećmi pracującymi nad projektami artystycznymi swoich matek. Dzieci robiły misie z tektury i bibuły, która jest symbolem Zakarpacia.

Wyjazd Bidena na Ukrainę nastąpił po dwóch głośnych wizytach amerykańskich przywódców w ostatnich tygodniach. Przewodnicząca Izby Reprezentantów Nancy Pelosi (D-CA) przewodniczyła delegacji Kongresu do Kijowa na spotkanie z prezydentem Ukrainy Wołodymyrem Zełenskim pod koniec ubiegłego miesiąca, po wizycie sekretarza stanu Anthony’ego Blinkena i sekretarza obrony Lloyda Austina.

Prezydent Biden nie podróżował na Ukrainę od początku wojny, a doradcy prywatnie zwracali uwagę na wyzwania związane z bezpieczeństwem, jakie może stanowić ta wizyta. W marcu odwiedził polskie miasto Rzeszów, oddalone o około 60 mil od granicy z Ukrainą.

Biden i inni przywódcy G7 mieli przeprowadzić wideorozmowę z Zełenskim później w niedzielę. Przedstawiciel Białego Domu powiedział, że przywódcy zamierzają omówić trwającą inwazję Rosji i sposób, w jaki kraje G7 mogą nadal wspierać Ukrainę i obciążać Moskwę kosztami.

Przed przekroczeniem granicy Jill Biden odwiedziła dworzec autobusowy w Koszycach na Słowacji, gdzie lokalni urzędnicy i organizacje pozarządowe utworzyli ośrodek przetwarzania uchodźców. Biden usłyszał wzruszające historie uchodźców, którzy uciekli z Ukrainy, ale wyrazili silne pragnienie powrotu do ojczyzny.

Victoria Kotocha, matka trójki dzieci, której mąż pozostał na Ukrainie, by walczyć w wojsku, opowiedziała Bidenowi o swojej podróży na Słowację i złości z powodu wyjaśnień Rosji dotyczących jej inwazji.

„Przybywają do naszej ziemi” – powiedziała Bidenowi. – Zabijają nas, ale mówią, że cię chronimy.

Kotocha, przytulając swoją siedmioletnią córkę Yuli, opisał trudności z wytłumaczeniem swoim dzieciom, dlaczego muszą opuścić dom. – To niemożliwe – powiedziała. „Staram się zapewnić im bezpieczeństwo. To moja praca.”

– To nie ma sensu – powiedział Biden.

Biden rozpoczęła swoją podróż w Rumunii, gdzie spotkała się z żołnierzami w bazie sił powietrznych Michaiła Kogalniceanu i odwiedziła szkołę w Bukareszcie, w której przebywają ukraińskie dzieci. Biden powróci do Bratysławy na Słowacji w niedzielę wieczorem, aw poniedziałek zaplanowano spotkanie z prezydent Słowacji Susanną Caputovą.