Nie ma żadnych oznak wczesnego życia

https://www.eurekalert.org/news-releases/1054055

Naukowcy badają węgiel w kanadyjskich skałach sprzed 3,9 miliarda lat.

Naukowcy odkryli, że grafit znaleziony w starożytnych formacjach żelaza w Saglik-Hebron w Nunatsiavut, niegdyś uważany za oznakę najstarszych form życia na Ziemi, prawdopodobnie ma pochodzenie abiotyczne.

Wczesne życie na Ziemi

Skład izotopowy węgla w formacjach żelaza z kompleksu Saglik-Hebron w Nunatsiavut (północny Labrador) uznano za dowód najstarszych śladów życia na Ziemi. Jednak nowe badanie przeprowadzone przez Uniwersytet w Ottawie, Uniwersytet Carleton i University College London sugeruje coś innego.

Badanie pokazuje, że cechy petrograficzne, geochemiczne i spektroskopowe grafitu (krystalicznej postaci węgla) występującego w chemicznych skałach osadowych Saglik-Hebron są w rzeczywistości „abiotyczne”, to znaczy nieożywione fizyczne lub chemiczne aspekty środowiska lub pozbawiony życia.

Abiotyczna natura grafitu

Pogłębia to naszą wiedzę na temat przemian wczesnej biomasy na Ziemi, koncentrując się na interakcji między procesami niebiologicznymi a pozostałościami starożytnego życia. Badanie materiałów grafitowych jest kluczem do rozszyfrowania obiegu węgla na Ziemi na jego wczesnych etapach.

Uważa się, że badanie to ma kluczowe znaczenie w poszukiwaniu starożytnego życia na Ziemi i być może na sąsiednich planetach.

Nowe metody analizy geochemicznej

Naukowcy wykorzystali spektroskopię mikro-Ramanowską i ponownie zbadali sygnatury izotopowe w tych skałach. Wyniki wykazały, że grafit może pochodzić z ciekłych materiałów zawierających węgiel, wodór i tlen i mógł powstawać w wyniku rozkładu starożytnych materiałów organicznych.

„Nasze badania skupiają się na chemicznych skałach osadowych występujących w regionie Saglik-Hebron. Skały te, jedne z najstarszych na Ziemi, datowane na 3,9 miliarda lat, powstały w wyniku opadów oceanicznych. Należą do nich prążkowane formacje żelaza, które mogły uformować się w wyniku opadów atmosferycznych w wyniku aktywności bakterii.” – wyjaśnia współautor Jonathan O’Neill, profesor nadzwyczajny na Wydziale Nauk o Ziemi i Środowisku Uniwersytetu w Ottawie.

Ponowna analiza sygnatur geologicznych

O’Neill dodaje: „Są idealne do badania starożytnych procesów biologicznych. Nasze badanie podważa wcześniejszą interpretację, zgodnie z którą skład izotopowy węgla w tych skałach wskazuje na pochodzenie biologiczne, ale ich właściwości spektralne wskazują na właściwości abiotyczne. To skłania nas do ponownego rozważenia procesów odpowiedzialnych za dla sygnatur izotopowych i sposobów ich łączenia.” działanie mikroorganizmów.

Badania prowadzone w zeszłym roku skupiały się na próbkach pobranych w Nunatsiavut podczas kampanii terenowej w 2016 r. Charakterystykę petrograficzną przeprowadzono w Ottawie, a grafitową spektroskopię węgla w Londynie w Wielkiej Brytanii.

Pochodzenie węgla grafitowego

„Węgiel grafitowy z próbek chemicznych skał osadowych badano w trzech próbkach skał osadowych mających około 3,9 miliarda lat. Analiza spektroskopowa tego węgla grafitowego wskazuje, że powstał on z płynów metamorficznych (w temperaturach przekraczających 500 stopni Fahrenheita).^Oh„C) Nie poprzez procesy obejmujące działanie bakterii” – mówi O’Neill.

Badania pokazują, że grafit w skałach mógł powstać bez obecności życia organicznego, być może w procesie ekstrakcji węgla. Stopień krystaliczności grafitu jest powiązany z metamorfizmem skały, co wskazuje, że metamorfizm wpływa na zachowanie i zmianę materiałów na bazie węgla.

Odniesienie: „Abiotyczna synteza węglanów grafitu w Sajlik-Hebron metamorfozowanych skałach osadowych regionu Euroccan” autorstwa Zixiao Guo, Dominique Papineau, Jonathan O’Neill, Hanika Rizzo, Zhongqiang Chen, Shen Zhengqiu i Chen Bingxi, 6 lipca 2024 r., Komunikacja przyrodnicza.
doi: 10.1038/s41467-024-50134-1