Były Colts LB Shaquille Leonard „czeka na tę okazję”, aby zagrać w 2024 r., ale jest spokojny o swoją karierę

Po tym, jak jego sezon 2022 został przerwany przez wstrząśnienie mózgu, złamany nos i powtarzające się problemy z plecami, Leonard wrócił do Colts w 2023 r. w poszukiwaniu sezonu odbicia. Zamiast tego Indy zwolnił weterana po dziewięciu startach, wysyłając byłą twarz swojej serii do rezygnacji, gdzie odebrał go obrońca tytułu NFC Eagles. Leonard zagrał w pięciu meczach z Filadelfią, notując 23 odbiory i jeden worek. Był nieaktywny z powodu utraty dzikiej karty Philly’ego z Tampa Bay.

Teraz, za miesiąc obóz przygotowawczy, Leonard, który w przyszłym miesiącu skończy 29 lat, zastanawia się nad swoją przyszłością. Jeśli tak jest w przypadku weterana linebackera, opuści ligę z imponującym, choć skróconym, życiorysem: 637 odbiorów, 31 obronionych podań, 17 wymuszonych fumble, 16 worków, 12 przechwytów w 75 meczach w sezonie zasadniczym.

Jednak to, co Leonard zyska najwięcej na czasie spędzonym w profesjonalnej piłce nożnej (jeśli to wszystko, co istnieje), to relacje, które zbudował w Indy oraz z Colts, którzy pomimo zwolnienia w listopadzie nadal go wspierają.

„Masz szczęście, że możesz traktować ludzi z szacunkiem” – powiedział Leonard. „Czuję, że zachowuję się we właściwy sposób. Szanuję ich i szanuję ich decyzję o trzymaniu się ode mnie z daleka. Nie pogarsza to naszych relacji jako ludzi. To po prostu błogosławieństwo wiedzieć, że są w moim za rogiem i zawsze tam będę, jeśli ich będę potrzebować.”

„Indianapolis dało mi tak wiele. To mój dom przez sześć i pół roku. Chcę po prostu dać jak najwięcej miastu, które wiele dla mnie znaczy”.